Arte e cultura a Salonicco

Il argomento culturale di Salonicco parte da un fatto: qui non è Atene. La Grecia classica sta a sud; qui c'era la Macedonia — un altro regno, un'altra dinastia, un'altra capitale. A Vergina, a un'ora di strada, gli archeologi hanno aperto la necropoli reale di Aigai e trovato intatta la tomba principale: un larnax d'oro con la stella a sedici punte, l'armatura, una corona di foglie di quercia. Il museo è ricavato dentro il tumulo stesso, tenuto in penombra, così gli oggetti stanno dove sono rimasti per ventitré secoli. Dion, ai piedi dell'Olimpo, spiega l'altra metà: qui i re macedoni sacrificavano a Zeus prima delle campagne, e da qui Alessandro partì verso oriente.

Il secondo grande filo è cristiano. L'apostolo Paolo predicò a Veria, dove i gradini del Bema segnano il punto, e a questa città indirizzò le lettere ai Tessalonicesi, tra i testi più antichi del Nuovo Testamento. L'eredità bizantina conta quindici monumenti UNESCO: la Rotonda con i mosaici, la chiesa di San Demetrio sopra la cripta, le cappelle della Città Alta. Meteora prosegue la linea a modo suo — monasteri del Trecento su pilastri di roccia, dove pittura di icone e lavoro sui manoscritti continuarono quasi isolati.

I formati urbani tengono insieme il tutto. Le passeggiate guidate legano il museo archeologico alle strade, dove il foro romano sbocca direttamente sui banchi del mercato. I percorsi gastronomici leggono la cultura attraverso la cucina dei profughi dall'Asia Minore che rifecero la città negli anni Venti. E la caccia autoguidata in centro è per chi preferisce cavarsela da solo, senza guida e senza orari.