Tour a Abu Dhabi

Abu Dhabi è la capitale e il più tranquillo dei due grandi emirati, costruita su un'isola unita alla terraferma da ponti e disegnata con più spazio di quanto Dubai ne abbia mai avuto. La moschea dello sceicco Zayed è il monumento simbolo: marmo bianco, 82 cupole, posto per quarantamila fedeli e il più grande tappeto annodato a mano del mondo sul pavimento della sala di preghiera principale. Sull'isola di Saadiyat, il Louvre Abu Dhabi sta sotto la cupola traforata di Jean Nouvel, che lascia cadere sulle sale un disegno di luce sempre diverso. Qasr Al Watan, il palazzo presidenziale, apre ai visitatori quasi tutte le sale di rappresentanza. La Corniche corre per otto chilometri lungo la spiaggia sul lato occidentale. L'isola di Yas, verso l'aeroporto, porta Ferrari World con le sue montagne russe Formula Rossa, il Warner Bros World, il parco acquatico e il circuito di Formula 1. Nell'entroterra la sabbia diventa le dune di Liwa, ai margini del Quarto Vuoto.

La moschea e il Louvre sono i due punti fissi e di solito si prendono insieme in un giro di mezza giornata, con Qasr Al Watan e la Corniche in aggiunta per la giornata intera. I safari nel deserto partono da qui come da tutto il paese, e le versioni di Abu Dhabi arrivano a dune più grandi di quelle di Dubai perché Liwa è più vicina. Sull'acqua ci sono le barche da guidare da soli intorno alle isole, il kayak fra le mangrovie sulla sponda orientale e il traghetto per Sir Bani Yas, un'isola riserva con orici e ghepardi. I parchi di Yas valgono una giornata ciascuno. I trasferimenti fra Abu Dhabi e Dubai richiedono circa novanta minuti e si prenotano di continuo, visto che molti dormono in una e visitano l'altra.

In pratica. Stagione e caldo funzionano come nel resto degli Emirati: da novembre a marzo è la finestra buona, d'estate si sta sopra i 40 °C. La Grande Moschea fa rispettare il suo codice di abbigliamento alla lettera — caviglie, polsi e capelli coperti per le donne, niente pantaloncini per gli uomini — e all'ingresso prestano le abaya, anche se la fila per averle è lunga; il venerdì mattina resta chiusa ai visitatori. L'ingresso alla moschea è gratuito e richiede una fascia oraria prenotata. Il Louvre chiude il lunedì. I taxi hanno il tassametro e costano meno che a Dubai, e la città è troppo dispersa per andare a piedi. L'alcol si serve negli alberghi autorizzati. Il dirham è agganciato al dollaro, le carte funzionano ovunque e la mancia si aggira sul dieci per cento.