Tour a Sharja

Sharjah confina con Dubai — le due città di fatto si sono saldate — ma va con regole diverse e con un'altra idea di che cosa ci stia a fare un visitatore. Nel 1998 l'UNESCO l'ha nominata capitale culturale del mondo arabo, e da allora ha passato i decenni a costruire musei: il Museo della civiltà islamica in un souk restaurato sul creek, il Museo d'arte di Sharjah, il progetto Heart of Sharjah che rimette in piedi la città vecchia com'era negli anni Cinquanta. La moschea di Al Noor sulla laguna è quella che i non musulmani possono visitare. Al Qasba è una striscia di ristoranti lungo un canale con una grande ruota a un capo, e il Souk Blu vende tappeti e oro sotto due file di volte a botte rivestite di piastrelle azzurre. Nell'entroterra, Mleiha è un sito archeologico nel deserto con sepolture di cinquemila anni fa e dune fossili intorno.

Quasi tutto quello che si vende da Sharjah è lo stesso che si vende da Dubai, a un prezzo più basso: safari serali nel deserto, con e senza guida sulle dune, e gite in giornata a Dubai e ad Abu Dhabi. È questa la logica pratica dello stare qui — gli alberghi costano meno e tutto il resto è a venti minuti. Nell'emirato in sé l'offerta è culturale: i musei, la città vecchia, il souk e il centro di Mleiha con le sue uscite sulle dune e l'osservazione delle stelle. La costa orientale dell'emirato, oltre le montagne a Khor Fakkan e Kalba, ha spiagge e immersioni sul Golfo dell'Oman.

In pratica. Sharjah è asciutta: l'alcol non si vende e non si serve da nessuna parte nell'emirato, e portarlo dentro è reato, non una distrazione. Il codice di abbigliamento è più severo che a Dubai e viene fatto rispettare nei centri commerciali e nei luoghi pubblici — spalle e ginocchia coperte per entrambi i sessi. La stagione va da novembre a marzo; d'estate si sta sopra i 40 °C. La strada fra Sharjah e Dubai è una delle più intasate del paese e nelle ore di punta del mattino e della sera aggiunge un'ora, il che conta quando un tour passa a prendere alle sette. I musei chiudono il lunedì e il venerdì aprono tardi. I taxi hanno il tassametro e costano poco, il dirham è agganciato al dollaro e la mancia si aggira sul dieci per cento.