Burj Al Arab Dubai United Arab Emirates

De Burj Al Arab staat op zijn eigen kunstmatige eiland, 280 meter voor het strand van Jumeirah. Hij ging in december 1999 open en is sindsdien het beeld waar Dubai voor staat. De vorm is een dhowzeil.

Wat het gebouw is

• Hoogte. 321 meter stalen exoskelet achter een dubbelwandig scherm van glasvezel met teflon, dat na donker van binnenuit wordt verlicht.
• Atrium. Door het midden loopt een open koker van 180 meter hoog, bij de bouw de hoogste ter wereld.
• Kamers. 202 suites, allemaal over twee verdiepingen.
• Helikopterplatform. Op 212 meter hoogte uitkragend, en door de jaren heen gebruikt voor een tennisrally en een golfafslag.

Het etiket van zeven sterren kwam van een journalist op bezoek, niet van het hotel. Zo'n classificatie bestaat niet. Het hotel heeft er zelf nooit aanspraak op gemaakt.

Langs het poortgebouw komen

Een eigen dam is de enige weg naar het eiland, en die is gesloten voor iedereen zonder reservering. Je kunt er niet naartoe lopen. Een rondleiding door de openbare ruimtes wordt in beperkte aantallen verkocht, en eindigt met de cappuccino met goudstof die iedereen fotografeert.

De andere manier naar binnen is een tafel, vooruit geboekt. Van buitenaf is het standaarduitzicht dat vanaf het openbare strand bij Umm Suqeim, ten zuiden van het eiland. Boottochten uit de marina komen dicht genoeg langs voor de hoek die de meeste foto's gebruiken.

Praktisch

• Kledingvoorschrift. Geen korte broek of sportkleding, en dichte schoenen voor mannen in de avond.
• Minimumbesteding. Bars en restaurants stellen er een, en dat is de werkelijke prijs van binnenkomen.
• Reserveren. Dagen vooruit voor alles. Taxi's zonder reservering worden bij het poortgebouw teruggestuurd.
• Licht. Laat in de middag staat de zon vanaf het strand achter je; na donker gaat de gevel door de kleuren heen.
• Seizoen. Het strand werkt van november tot maart en is in de zomer midden op de dag onbruikbaar.