Rondleidingen in Abu Dhabi

Abu Dhabi is de hoofdstad, gebouwd op een eiland dat met bruggen aan het vasteland vastzit. Het is aangelegd met een ruimte die Dubai nooit heeft gehad. Niets voelt vol, en bijna niets is te belopen.

Wat te doen in Abu Dhabi ligt geclusterd op drie eilanden en één woestijn. Op het stadseiland liggen de Corniche en het oude fort. De rest is rijden.

Waar de dingen liggen

• Het stadseiland. Acht kilometer Corniche-strand, en Qasr Al Hosn, de wachttoren uit de jaren 1790 waar de stad omheen is gegroeid.
• Saadiyat. Het museumeiland, met Louvre Abu Dhabi onder de geperforeerde koepel van Jean Nouvel en daarachter rustige openbare stranden.
• Yas. Ferrari World met de achtbaan Formula Rossa, Warner Bros World, SeaWorld, het waterpark en het formule 1-circuit.
• De Grote Moskee. Aan de eilandkant van de bruggen, gratis toegankelijk, en het enige dat niemand overslaat.
• Landinwaarts. Liwa, waar de duinen overgaan in de rand van het Lege Kwart, en de oasestad Al Ain, 160 kilometer naar het oosten.

Wat hiervandaan geboekt wordt

De moskee en het Louvre zijn de twee vaste punten, en een stadstocht van een halve dag neemt ze allebei mee. Een hele dag voegt Qasr Al Watan en de Corniche toe. Al het andere vraagt zijn eigen dag.

Woestijnsafari's vertrekken hier zoals overal, en de versies vanuit Liwa halen veel grotere duinen dan die vanuit Dubai. Op het water zijn er zelfvaarboten, tochten door de mangroven en dhow-diners. Overnachtingskampen zijn hier gewoon.

De rit naar Dubai duurt ongeveer negentig minuten per richting. Een groot deel van wat hier verkocht wordt is die transfer. Genoeg mensen slapen in de ene stad en bekijken de andere.

Praktisch

• Seizoen. November tot maart is het werkbare venster. De zomer zit boven de 40C, en deze stad is te uitgespreid om ergens op te staan wachten.
• De Grote Moskee. De toegang is gratis maar op tijdslot, dus meld je aan voordat je komt. Rond het vrijdagmiddaggebed sluit hij, en later op de middag gaat hij weer open.
• Kleding daar. Enkels, polsen en haar bedekt voor vrouwen, geen korte broek voor mannen. Abaya's worden bij de ingang uitgeleend en de rij daarvoor is lang.
• Louvre Abu Dhabi. Op maandag dicht, en op vrijdag, zaterdag en zondag langer open dan doordeweeks.
• Je verplaatsen. Taxi's rijden op de meter en zijn goedkoper dan die in Dubai, maar de afstanden zijn lang. Reken op de rit, niet op de wandeling.
• Geld en fooien. Kaarten werken overal, de dirham volgt de dollar, en tien procent is de gebruikelijke fooi.
• Alcohol. Alleen hotelbars en restaurants met vergunning, en niets in de gewone winkelschappen.