Rondleidingen in Dubai

Van een afstand lijkt Dubai één grote bouwplaats met recordambities; van dichtbij valt de stad in tweeën uiteen. De ene is jong: de Burj Khalifa, 828 meter, met uitzicht vanaf de 148e verdieping; de Palm Jumeirah, volledig opgespoten; malls waar een aquarium en een skipiste naast elkaar staan. De andere is oud en ligt aan de Dubai Creek — windtorens van koraalsteen in Al Fahidi, goud- en kruidensouks in Deira, houten abra's die voor één dirham overzetten.

Wat je in Dubai kunt doen ordent zich rond drie polen: de skyline, de woestijn en het water. Woestijnsafari's rijden 45 minuten zuidoostwaarts naar de duinen van Lahbab, met dune bashing, kamelen en diner in een bedoeïenenkamp. Boottochten gaan met een dhow door de oude stad of per catamaran langs de marina. Daartussen liggen het Museum of the Future, het Dubai Frame en de loodsen van Alserkal Avenue, waar de galeriescene zit.

Twee praktische dingen. Het seizoen: november tot maart werkt de stad buiten; van juni tot september komt het overdag boven 40 °C en verplaatst alles zich naar gekoelde ruimtes of de vroege ochtend. En de afstanden — Dubai is uitgestrekt, metro en taxi zijn goedkoop, maar tussen twee programmapunten zit al snel een half uur. Tours in Dubai boek je meestal een paar dagen vooruit, behalve rond oud en nieuw en in de vakantieweken van de Golfstaten.