Sightseeing in Dubai valt netjes uiteen in twee steden. De ene is de nieuwe: de Burj Khalifa met 828 meter en uitkijkplatforms op de 124e, 148e en 154e verdieping, de Dubai Fountain eronder, en het Dubai Frame dat de oude stad tegen de nieuwe zet. De andere is Al Fahidi — de wijk van koraalsteen en negentiende-eeuwse windtorens, waar Dubai nog uit huizen van twee lagen en steegjes bestaat.

Een klassieke stadstour in Dubai verbindt beide en kost een halve dag. Tot het vaste programma horen de oversteek van de Dubai Creek met een abra voor één dirham — de goedkoopste en beste ervaring van de stad —, de goud- en kruidensouks in Deira, de Jumeirah-moskee (de enige die niet-moslims van binnen mogen zien) en de Palm Jumeirah. Reserveer voor de Burj Khalifa vooraf een tijdslot; zonsondergangstickets zijn weken van tevoren weg.

Wie meer tijd heeft rijdt door: het Louvre Abu Dhabi en de Sheikh Zayed-moskee liggen op anderhalf uur en worden meestal als dagtocht verkocht, Sharjah met zijn musea een halfuur noordelijker. Bezichtigingstours in Dubai lopen het hele jaar, maar tussen juni en september gebeurt alles wat de moeite waard is binnen of na zonsondergang. Van november tot maart is de stad beloopbaar — en precies dan ook het drukst.