Winkelen in Dubai zijn twee uitersten op één dag. Het ene is de Dubai Mall met 1200 winkels op ruim een miljoen vierkante meter; de Mall of the Emirates ligt één metrohalte verder en heeft de skihal. Het andere zijn de souks van Deira: de goudsouk met zo'n driehonderd handelaren, de specerijensouk ernaast, en de textielsouks aan de overkant van de Creek in Bur Dubai.

In de souks wordt onderhandeld, in de malls niet. Goud gaat tegen dagprijs per gram plus maakloon: de grampijs is overal gelijk, alleen over de opslag wordt gepraat. Voor saffraan, dadels en wierook geldt: laten proeven, herkomst vragen, Iraanse saffraan herken je aan de geur. Oversteken van oever naar oever kan met de abra voor één dirham.

Praktisch: het Dubai Shopping Festival loopt van eind december tot eind januari, kortingen van 25 tot 75 procent zijn dan normaal. Btw wordt toeristen op de luchthaven terugbetaald: vijf procent, vanaf 250 dirham aankoopwaarde, bon en paspoort nodig. Malls zijn tot middernacht open, souks sluiten eerder en houden 's middags vaak pauze.