Vermaak in Dubai volgt één regel: bijna alles gebeurt binnen, met airco. De Dubai Mall heeft naast 1200 winkels een aquarium van tien meter diep, een ijsbaan op wedstrijdformaat en het VR Park. Ski Dubai in de Mall of the Emirates houdt min twee graden aan en heeft echte pinguïns, terwijl het buiten veertig is. Global Village draait van oktober tot april: paviljoens uit zo'n tachtig landen, streetfood en elke avond shows.

's Avonds verplaatst alles zich naar buiten. De Dubai Fountain aan de voet van de Burj Khalifa loopt vanaf zes uur elk half uur; de show is gratis en duurt bijna vijf minuten. Op de Creek en in de Marina varen dhow-dinercruises met buffet en dansprogramma. In de woestijn eindigen de middagtochten vrijwel altijd in een kamp met buikdans, tanoura en vuurshow.

Voor gezinnen loont het de parken te vergelijken: IMG Worlds of Adventure is het grootste overdekte themapark ter wereld, Motiongate en Legoland liggen in Dubai Parks and Resorts, een half uur naar het zuiden, en Aquaventure op de Palm is het grootste waterpark van de regio. Online tickets zijn meestal tien tot twintig procent goedkoper dan aan de kassa. Vrijdag en zaterdag zijn de drukste dagen.