Dubai is geen wandelstad, en daar begint het: de afstanden zijn groot, het trottoir houdt halverwege op en in de zomer is de straat eenvoudigweg onbegaanbaar. Toch zijn er wijken waar lopen de enige juiste manier van bewegen is. De eerste is Al Fahidi — negentiende-eeuwse steegjes, opgetrokken uit koraalsteen en gips, en boven de daken de windtorens, de barjeel, een pre-islamitische airconditioning die de luchtstroom omlaag duwt, de binnenplaatsen in. In die binnenplaatsen zitten nu galeries, kleine musea en koffiehuizen; de hele wijk loop je in anderhalf uur rond.

Vandaar loopt de route naar Deira: de goudsouk, de kruidensouk en de oversteek van de kreek met de abra voor één dirham. Aan de kade worden nog altijd dhows volgeladen met goederen die naar Iran gaan. Op de andere oever ligt Al Seef, een nieuwe boulevard gebouwd in oude stijl. Ook de moderne routes werken: Dubai Marina, de boulevard van JBR, Downtown rond de fontein. Er worden geregeld thematische wandelingen verkocht — street art in Al Quoz, een eetronde door Karama, fotowandelingen bij het eerste licht.

Praktisch: het seizoen om te lopen loopt van november tot maart, overdag 24 tot 28 graden. Van juni tot september vertrekken wandeltochten alleen vóór negen uur 's ochtends of na zonsondergang, daartussen is het gevaarlijk. Dichte schoenen, water bij je, iets op je hoofd. In de oude wijken en bij moskeeën blijven schouders en knieën bedekt. Al Fahidi kun je ook alleen doorlopen, de toegang kost niets — een gids legt uit waar de details aan de gebouwen voor dienen.