Dubaï n'est pas une ville qui se marche, et c'est de là qu'il faut partir : les distances sont longues, le trottoir s'interrompt au milieu du chemin et, l'été, la rue devient tout simplement impraticable. Il existe pourtant des quartiers où la marche reste la seule façon juste d'avancer. Le premier est Al Fahidi — ruelles du XIXe siècle bâties en pierre de corail et en plâtre et, au-dessus des toits, les tours à vent, les barjeel, une climatisation antérieure à l'islam qui pousse le courant d'air vers les cours intérieures. Ces cours abritent aujourd'hui des galeries, de petits musées et des cafés ; on fait le tour du quartier en une heure et demie.

De là, le chemin mène à Deira : souk de l'or, souk aux épices et traversée de la crique en abra pour un dirham. Sur le quai, on charge encore des boutres avec des marchandises destinées à l'Iran. Sur l'autre rive se trouve Al Seef, une promenade récente construite à l'ancienne. Les itinéraires contemporains fonctionnent aussi : Dubai Marina, le front de mer de JBR, Downtown autour de la fontaine. On vend régulièrement des balades thématiques — art urbain à Al Quoz, tournée gourmande dans Karama, marche photo au lever du jour.

Côté pratique : la saison de la marche va de novembre à mars, avec 24 à 28 degrés en journée. De juin à septembre, les visites à pied ne partent qu'avant neuf heures du matin ou après le coucher du soleil ; le reste de la journée est dangereux. Chaussures fermées, eau sur soi, tête couverte. Dans les vieux quartiers et près des mosquées, épaules et genoux restent couverts. Al Fahidi se parcourt aussi seul, l'accès est gratuit — le guide, lui, explique à quoi servent les détails de la construction.