Rondleidingen in Caïro

Caïro is de grootste stad van Afrika en van de Arabische wereld, en ze houdt nooit in. De piramiden staan aan de rand ervan, in Gizeh, op de andere oever. De stad zelf is duizend jaar aan lagen.

De oude stad

Islamitisch Caïro is de middeleeuwse kern, en die is nog in gebruik. De Al-Muizzstraat loopt er dwars doorheen. Khan el-Khalili is markt sinds de veertiende eeuw.

• De Citadel. De vesting van Saladin op de bergrug, met de Moskee van Mohammed Ali en het beste uitzicht over de stad.
• Koptisch Caïro. De Hangende Kerk en de Ben Ezra-synagoge, binnen een Romeins fort, tien minuten lopen uit elkaar.
• Khan el-Khalili. Koper, specerijen, lantaarns en koffiehuizen, met winkeltours die er volledig omheen zijn gebouwd.

Drie musea, niet één

Caïro heeft nu drie grote collecties en die verdelen het materiaal onderling. De verkeerde boeken is een veelgemaakte fout. Het Egyptisch Museum aan het Tahrirplein, het Grand Egyptian Museum in Gizeh en het museum van de Egyptische beschaving in Fustat zijn drie aparte bezoeken.

De rivier en de tafel

De Nijl loopt er middendoor, en de boten zijn de helft van het avondaanbod. Felucca's varen bij zonsondergang. Dinercruises lopen van eenvoudig tot vijfsterren met een show erbij.

Culinaire tours gaan langs de straatkraampjes voor koshari, taameya en gegrild vlees. De meeste duren een paar uur in de avond. Ze dienen meteen als manier om wijken te zien waar je in je eentje niet binnenloopt.

Praktisch

• Verkeer. De stad is enorm en de wegen zijn traag. Twee bezienswaardigheden op één dag is realistisch; vier niet.
• Tussenstops. Korte privétours vanaf de luchthaven zijn een standaardproduct. Zes uur volstaat voor Gizeh en terug.
• Seizoen. November tot maart is aangenaam. Zomermiddagen zijn voor musea, niet voor terreinen in de open lucht.
• Vrijdag. Moskeeën gaan rond het middaggebed dicht voor bezoekers. Plan Islamitisch Caïro op een andere dag of een ander uur.
• Vervoer. De metro is goedkoop en snel op zijn drie lijnen, en taxi-apps werken overal.