Buitenleven op Bali begint bij de vulkanen. De Batur beklimt iedereen: twee uur lopen in het donker vanaf Toya Bungkah, aankomst op de kraterrand van 1.717 meter rond half zes, en ontbijt gekookt in de stoomspleten terwijl de zon boven Lombok opkomt. Technisch niets aan en zonder ervaring te doen — maar vertrek om twee uur 's nachts en afdaling over los gruis. De Agung met 3.031 meter is andere koek: zes tot zeven uur omhoog, echte conditie nodig, en dicht zodra de vulkaan onrustig wordt.

Water is de andere helft. De watervallen Sekumpul en Tibumana liggen in het noorden en het midden; canyoning in de kloven van Kalimudah en Gitgit gaat met gordel en gids; en Nusa Penida is een boottocht oostwaarts, waar Kelingking Beach de massa trekt en Manta Point betrouwbaar snorkelen met roggen levert. Raften op de Ayung bij Ubud is klasse II–III, zacht genoeg voor gezinnen, en snijdt door jungle zonder weg.

Natuurtochten op Bali lopen het hele jaar, maar de seizoenen zijn echt: april tot oktober is droog en de vulkanen zijn helder te zien, november tot maart brengt middagregen en wolken op de toppen. Welke maand ook: treks vertrekken voor zonsopgang om hitte en bewolking voor te blijven, en dichte schoenen tellen zwaarder dan je denkt — vulkanisch grind sloopt sandalen binnen een uur.