Dieren in Indonesië

Dieren in Indonesië verdelen zich, vanuit het oogpunt van een bezoeker, naar de vraag of ze er zelf voor gekozen hebben. In het water deden ze dat meestal wel. Voor Lovina aan de noordkust van Bali vertrekken de boten met vlerk om zes uur om spinnerdolfijnen te zoeken, en de eerlijke kanttekening is dat op een goede ochtend veertig boten dat doen rond één wilde school. Het rif bij Nusa Penida is de stabielere keus: rifmanta's staan het hele jaar bij poetsstations voor de zuidkust, en van juli tot oktober brengt het koude opwellende water bij Crystal Bay de mola mola omhoog, een maanvis zo groot als een deur. Op het land worden de dieren beheerd. Bali heeft geen eigen wilde olifanten, en die in de parken rond Taro komen van Sumatra.

Dat onderscheid is het bruikbare als je kiest. Boottochten zijn vroeg, kort en overgeleverd aan het weer: twee uur voor de dolfijnen, een hele dag voor de oversteek naar Nusa Penida met twee of drie stops rond de mantaplek. Parken zijn het tegendeel: een vast adres, een openingstijd, een treintje of een wandellus, voedertijden volgens rooster en vaak een avondronde. Daartussenin liggen de ritten te paard op het strand, hier het enige contact met een dier dat per uur wordt verkocht. Op een olifant rijden staat op de lijst, en dat is het ene punt dat de mensen verdeelt; dezelfde parken verkopen ook meelopen en meebaden met de dieren, dus lees welke van de twee je koopt.

Praktisch. de draken op Komodo en Rinca en de orang-oetans van Borneo en Noord-Sumatra, de twee dieren waar het land om bekendstaat, zijn elk een aparte expeditie en geen dagje weg vanaf Bali. Dichterbij zijn de zeedagen betrouwbaar van april tot oktober; in de natte maanden is de oversteek naar de Nusa-eilanden ruw en gaat hij vaak niet door. Manta's trekken zich niets aan van het seizoen, de deining wel, en bij zware deining vaart geen boot de plek op. Niets wilds is gegarandeerd en niemand geeft geld terug voor een stille ochtend. Dat is de afspraak die je aangaat. Neem tabletten tegen zeeziekte mee voor de vlerkboten, en laat de zonnebrand achterwege voordat je gaat snorkelen, want die doodt koraal.