XCA in Indonesië

Meerdaagse tours in Indonesië bestaan omdat het beste uur van de dag vier uur in de ochtend is en de volgende plek zes uur verderop ligt. Twee routes nemen bijna alles voor hun rekening. De vulkaanrit door Oost-Java koppelt Bromo aan Ijen: een jeep naar de rand van de caldera voor het licht wordt, een lange overplaatsing oostwaarts door de provincie, en dan rond middernacht een tocht de krater van de Ijen in, waar ontsnappend zwavelgas blauw brandt boven het grootste zure kratermeer op aarde. De andere route gaat landinwaarts vanaf Makassar het bergland van Toraja op Sulawesi in, waar de daken de vorm van boten hebben, rijkdom in buffels wordt geteld en de doden maandenlang thuis blijven tot de familie een begrafenis kan betalen.

In de praktijk koop je hier logistiek. Niets hiervan is een langere versie van een dagtocht; elk ervan is een keten van chauffeurs, vergunningen, gastenverblijven en vertrektijden die alleen samenhangt omdat iemand anders hem samenhoudt. De rit over Java is kort en zwaar, twee of drie dagen met twee gebroken nachten erin. Toraja heeft de omgekeerde vorm: drie of vier dagen vanuit Makassar, waarvan het grootste deel van de eerste en de laatste opgaat aan acht uur bergweg, en het midden aan dorpen, rotsgraven en welke plechtigheid er die week ook gaande is. Beide gaan vaker privé dan in groep, want de groepsversie heeft een groep nodig en die staat er zelden klaar.

Praktisch. pak voor kou, wat mensen op de evenaar verrast. De rand van de Bromo zit voor zonsopgang rond vijf graden en de kam van de Ijen is kouder in de wind, dus een fleecetrui, een muts en deugdelijke schoenen gaan boven al het andere in de tas. Bij de Ijen delen de gidsen een gasmasker uit en dat draag je: de dampen bewegen met de wind en zijn afschuwelijk. Beide kraterwandelingen sluiten wanneer de vulkanen onrustig zijn, en dat besluit valt in de ochtend zelf. Begrafenissen in Toraja vallen samen in de droge maanden van juli tot september, laten zich niet op bestelling plannen, en als je erbij bent draag je donkere kleren en breng je een klein geschenk mee, van oudsher sigaretten of suiker.