Rondleidingen in Koh Samui

Koh Samui ligt in de Golf van Thailand, voor Surat Thani, en er loopt één ringweg omheen. Het midden is kokosplantage en steile jungle. Vrijwel alles gebeurt aan de rand.

Rond de ringweg

• Chaweng — het lange strand aan de oostkust, en het drukke.
• Lamai — zuidelijker, goedkoper, met aan het eind de rotsen Hin Ta en Hin Yai.
• Bophut — Fisherman's Village aan de noordkust, oude teakhouten winkelwoningen en een markt op vrijdagavond.
• Maenam en Lipa Noi — noord en west, waar het eiland stil wordt.
• Wat Phra Yai — de Big Buddha op zijn eilandje aan een dam, met Wat Plai Laem en zijn veelarmige Guanyin vlakbij.
• Na Muang — twee watervallen landinwaarts, de bovenste een wandeling en de moeite waard.

Weg van het eiland

Samui is net zozeer uitvalsbasis als strand. Er vertrekken verschillende eilanddagen vanaf hier, en de boten gaan vroeg.

• Nationaal zeepark Ang Thong — tweeënveertig eilanden op ongeveer dertig kilometer naar het noordwesten, met in een ervan een zoutmeer en erboven een bergkam om te beklimmen.
• Koh Tao en Koh Nang Yuan — noordwaarts, het duiken, en drie eilandjes die door een zandbank aan elkaar zitten.
• Koh Phangan — een half uur met de veerboot, de meeste dagen van de maand stille stranden en één keer het vollemaanspubliek.
• Het binnenland — 4x4-safari's over de zandwegen, quads, olifantenkampen en uitzichtpunten over de plantages.

Praktisch

• Het seizoen is niet dat van Phuket. Samui draait op de kalender van de Golf. De natte maanden zijn oktober tot december, november veruit het ergst, en de droogste, kalmste periode is februari tot april.
• Wat dat betekent. Juli is hier meestal prima terwijl de Andamankust wordt weggespoeld. November is hier slecht terwijl Phuket op zijn best is.
• Ang Thong sluit. Het park gaat elk jaar dicht van één november tot half december, en de datum van heropening schuift mee met het weer.
• Vluchten. Het eilandvliegveld is klein en particulier, en de tarieven ernaartoe zijn hoog. Naar Surat Thani vliegen en dan de bus en de boot nemen kost veel minder en ongeveer een halve dag.
• Veerboten. Oversteken naar Koh Tao vervallen bij ruw water, vooral in november en december.
• Kwallen. In de Golf komen kubuskwallen voor. Bij Chaweng en Lamai staan netten uit, en de azijnpalen op het zand zijn eerste hulp en geen versiering.
• Scooters. Over de ringweg gaat snel verkeer met blinde bochten, en de huurverzekering dekt zelden een bestuurder zonder het juiste rijbewijs.