United States Florida Everglades Holiday Park Miami

Everglades Holiday Park ligt aan het westeind van Griffin Road, waar de buitenwijken van Broward County ophouden en het zaaggras begint. Het is een particulier park op de grens van de Everglades, geen poort van het nationale park, en dat onderscheid is praktisch: een uur van Miami Beach, moerasboten de hele dag, geen reservering nodig. Wat achter de steiger ligt is het echte werk — een laag zoet water van zestig mijl breed en een paar centimeter tot een meter diep, dat met een fractie van een mijl per dag naar Florida Bay schuift. Marjory Stoneman Douglas gaf het in 1947 de naam die bleef hangen: de River of Grass.

Een bezoek draait om een rit van ongeveer een uur met de moerasboot door de geulen in het zaaggras, gevolgd door een presentatie met levende alligators bij de parkkuil. Niets op het water is in scène gezet: alligators, reigers, slangenhalsvogels en schildpadden zijn wat het moeras herbergt, en hoeveel je ziet hangt meer van het seizoen af dan van de aanbieder. Twee tot drie uur dekt het terrein; met de rit erbij wordt het een halve dag vanuit Miami, op eigen gelegenheid, in een kleine groep met vervoer inbegrepen, of privé.

Praktisch. Het droge seizoen van november tot april trekt de dieren naar het water dat overblijft en is het beste venster om iets groots te zien; bij de eerste ochtendvertrekken gebeurt het meest. Zomermiddagen zijn het slechtste moment — hitte, muggen en het dagelijkse onweer, dat de boten stillegt, want dit is de bliksemrijkste hoek van het land. Moerasboten zijn luid: er wordt gehoorbescherming uitgedeeld en die zet je op. Op de boot is geen schaduw, dus een hoed en zonnebrand tellen zwaarder dan een jas. De schipper vijf tot tien dollar per persoon geven is hier normaal en niet gul. Het park ligt een half uur van Fort Lauderdale, parkeren is gratis, en met de rit vanuit Miami duurt het uitje vier tot vijf uur.