Rondleidingen in New York City

New York heeft vijf boroughs. Zeg de naam en de meeste mensen bedoelen er één: Manhattan. Straten lopen als genummerde avenues van noord naar zuid en dwarsstraten van oost naar west, dus oriënteren kost niet meer dan een blik op een straatnaambord.

Manhattan wijk voor wijk

Central Park splitst de bovenste helft van het eiland. Frederick Law Olmsted en Calvert Vaux legden het aan in 1858, over 341 hectare. Ten zuiden van het park verandert de sfeer van blok tot blok.

• Midtown. Times Square, het Empire State Building (1931, 102 verdiepingen) en Rockefeller Center, plus de hal van Grand Central Terminal uit 1913 vlakbij.
• Lower Manhattan. Wall Street, de twee bassins van het 9/11 Memorial en de gratis veerboot langs het Vrijheidsbeeld.
• Museum Mile. The Met en het Guggenheim liggen aan de oostkant van het park, natuurhistorie aan de westkant.
• Downtown-wijken. De gietijzeren gevels van SoHo, de herenhuizen van Greenwich Village, Chinatown en Little Italy onder Houston Street.

Brooklyn en Harlem

De andere boroughs liggen een korte metrorit verderop, geen dagtrip. Brooklyn en Harlem lonen allebei de oversteek.

• Brooklyn. De wandeling over de Brooklyn Bridge uit 1883 eindigt in Dumbo, met de skyline gevat onder de kabels; Williamsburg draagt de street art van de borough.
• Harlem. Zondagse gospel vult nog altijd de kerken, en de meeste avonden speelt er nog live jazz in de clubs.

Eén dag in de stad

Eén dag hier biedt genoeg. De High Line maakt van een oude spoorlijn een park boven Chelsea, met de eetkraampjes van Chelsea Market aan het zuidelijke eind. 's Avonds trekt het naar Broadway, dat op maandag donker is, of naar een set in een van Harlems jazzclubs.

Dagtrips vanuit New York

• Washington D.C. en Philadelphia vormen samen één begeleide dagtrip, deur tot deur in ongeveer veertien en een half uur.
• Dyker Heights in Brooklyn heeft elk december een uitbundige kerstverlichting, met eigen avondtochten ernaartoe.
• Een gospelochtend in Harlem wordt meestal samen verkocht met een tour langs de contrasten van de stad.

Praktisch

• Weer. Maxima in januari liggen rond 4C, met echte koudegolven daaronder; in juli wordt regelmatig 29C gehaald, met een vochtigheid die schaduw belangrijk maakt.
• Vervoer. De metro rijdt dag en nacht voor een vast tarief van ongeveer drie dollar per rit; een taxi van JFK naar Manhattan rekent een vast tarief van bijna zeventig dollar.
• Fooien. Vijftien tot twintig procent in restaurants met bediening en in taxi's; niet verwacht bij een counter of deli.
• Diner. Tafels raken vol tussen zeven en negen uur, later dan in het grootste deel van Europa gebruikelijk is.
• Drukte en zakkenrollers. Times Square en de metro tijdens de spits zijn waar zakkenrollers echt actief zijn; het park is na donker rustiger dan zijn reputatie doet vermoeden.