Rondleidingen in Hanoi

Hanoi dateert zijn stichting uit 1010, toen de Ly-dynastie hier haar hoofdstad vestigde en die Thang Long doopte. De meeste ophalingen gebeuren bij hotels in het Oude Kwartier. Er zijn twee soorten dagen: de ene blijft in de stad, de andere brengt uren door op de weg of op een boot.

In de stad

• Het meer en het Oude Kwartier. Het Hoan Kiem-meer ligt aan de rand van het Oude Kwartier, met de Ngoc Son-tempel op een eilandje dat je over een rode brug bereikt. Van vrijdagavond tot zondag is het verkeer rond het meer afgesloten.
• Ten westen van het meer. De Tempel van de Literatuur werd gesticht in 1070 en in 1076 opende de nationale universiteit er haar deuren. De Eénpilaarpagode, gesticht in 1049, staat naast het Ho Chi Minh-mausoleum, dat op sommige weekdagen en voor het jaarlijkse onderhoud gesloten is.
• Hoa Lo. De door de Fransen gebouwde gevangenis, later gebruikt om Amerikaanse piloten vast te houden, is nu een museum.
• Long Bien. Voor zonsopgang vult de groothandelsmarkt onder de oude spoorbrug zich met verse producten.

Tours in de stad duren meestal drie tot vier uur en gaan vaak over eten. Een straatwandeling besteedt drie uur aan bun cha en eiercoffee, en een kookles begint op een markt. Een cyclo-rit duurt twee en een half uur.

Waar de dagtrips heen gaan

De afstand bepaalt het format. Halong, Ninh Binh en Mai Chau passen in één lange dag; Sapa en Pu Luong vragen een overnachting.

• Halongbaai. Ongeveer drie uur rijden heen, dus een dagcruise duurt van deur tot deur bijna twaalf uur.
• Ninh Binh. Twee uur naar het zuiden. Hoa Lu was in de tiende eeuw de hoofdstad en Tam Coc is een tocht in een roeiboot door karstgrotten.
• Sapa. De nachttrein doet er zeven en een half tot acht en een half uur over naar Lao Cai, daarna nog ruim een uur over de weg. Fansipan, 3.143 meter, is de hoogste top van Indochina.
• Dichterbij. Bat Trang is een keramiekdorp aan de rand van de stad. De Parfumpagode is een volledige dag: twee uur over de weg naar Ben Duc, een roeiboot over de Yen-beek en dan een wandeling of een kabelbaan naar de tempel.

Praktisch

• Weer. December tot en met februari is grijs en koel, 10 tot 20C met motregen. Van mei tot en met september loopt het op tot 33 tot 35C met zware regen, ruim 200 mm per maand in juli en augustus. Oktober en november vormen de mildste, droogste periode.
• Tyfoons. Cruises naar Halong worden geannuleerd als er een tyfoon nadert, wat in elke maand van juni tot november kan gebeuren.
• Luchthaven. Noi Bai ligt met de auto ongeveer 45 minuten van het Oude Kwartier.
• Verkeer. Steek over in een gestaag wandeltempo en blijf nooit halverwege staan. De scooters sturen om je heen.
• Musea. Sommige zijn op maandag gesloten, dus controleer dat eerst.