Bezienswaardigheden bekijken in Vietnam

Sightseeing in Vietnam draait om uitvalsbases, en elke uitvalsbasis heeft zijn eigen straal. Rond Hanoi gaat het om het Oude Kwartier, de Tempel van de Literatuur (gesticht in 1070) en het Ho Chi Minh-mausoleum, en dan om dagtrips naar de Halongbaai, naar Hoa Lu, de tiende-eeuwse hoofdstad bij Ninh Binh, en naar de geroeide waterwegen van Tam Coc en Trang An. In het midden is het de citadel van de Nguyen in Hue, de oude stad van Hoi An en de Chamtorens van My Son, met Da Nang als gebruikelijke luchthaven voor de laatste twee. Het zuiden is oorlog en water: het Herenigingspaleis in Ho Chi Minh-stad, de tunnels van Cu Chi en dan de Mekongdelta per boot.

Het meeste wordt verkocht als dagtocht met ophalen bij het hotel, en Hanoi geeft het patroon aan. De dag naar Ninh Binh duurt tien tot elf uur in een gedeelde limousineminibus, vaak met een groep van ongeveer negen; met een privéauto en gids ruil je de vaste stops in voor je eigen tempo. Een dagcruise door de Halongbaai brengt ongeveer zes uur op het water door. Mai Chau past in een lange dag, maar voor Sapa heb je een nacht nodig. Ho Chi Minh-stad en Da Nang volgen dezelfde logica korter: een halve dag voor de stad, een hele dag voor Cu Chi of voor Hoi An met de Marmerbergen.

Praktisch. Kies de regio op basis van de maand. Het noorden is grijs en koel van december tot februari, 10 tot 20C met motregen, en heet en nat van mei tot september, met 33 tot 35C; maart, april en oktober zijn daar de makkelijkste maanden. De middenkust krijgt van september tot november tyfoons, en in Da Nang piekt de regen in oktober. Het zuiden is droog van november tot april, met maxima van 32 tot 35C. In pagodes, moskeeën en de Cao Dai-tempel worden bedekte schouders en knieën gevraagd. De meeste dagtours zijn gratis te annuleren meer dan 24 uur van tevoren; enkele zijn niet terug te betalen. Met Tet, eind januari of in februari, zijn veel bezienswaardigheden dicht en zit het vervoer vol.