Wycieczki w Kreta

Kreta jest największą grecką wyspą i piątą co do wielkości na Morzu Śródziemnym — 260 kilometrów od krańca do krańca, z pasmem gór ciągnącym się przez całą jej długość i przekraczającym 2400 metrów na Psiloritisie. Prawie wszystko dzieje się wzdłuż północnego wybrzeża, gdzie leżą trzy miasta: Chania na zachodzie z weneckim portem i egipską latarnią, Retimno pośrodku z najlepiej zachowaną starówką na wyspie i Heraklion na wschodzie, robocza stolica, tuż obok Knossos. Południowe wybrzeże to inny kraj — stromsze, pustsze, osiągalne tylko przez góry, z Plakias, Matalą i Loutro na końcu zjazdów. W głębi lądu są wąwozy, wśród nich Samaria, najdłuższy w Europie, mierzący szesnaście kilometrów, oraz płaskowyż Lasithi z wiatrakami. Od strony morza leżą Spinalonga, wyspa-forteca używana jako kolonia trędowatych do 1957 roku, i różowy piasek na Elafonissi i Balos.

Kretę rezerwuje się jako wyspę do jeżdżenia samochodem. Klasyczne dni to wąwóz Samaria, przechodzony z góry na dół, z łodzią odbierającą na końcu; Balos i Gramvousa łodzią z Kissamos; Elafonissi w bród przez płytką lagunę; oraz Knossos razem z muzeum w Heraklionie, które przechowuje freski, których w samym pałacu już nie ma. Poza tym są posiadłości winiarskie w dolinach Peza i Archanes, tłocznie oliwy, górskie wioski z tawernami czynnymi w porze obiadu, a także nurkowanie i kajaki morskie wzdłuż północnego brzegu. Kuchnia kreteńska to autentyczny powód przyjazdu, a nie regionalny wariant, i tutejsze warsztaty kulinarne traktują ją poważnie.

Praktycznie. Odległości to rzecz, którą przyjezdni najczęściej lekceważą: z Chanii do Heraklionu jedzie się dwie godziny drogą wzdłuż północnego brzegu, a wszystko, co przecina góry, zabiera znacznie więcej czasu, niż sugeruje mapa — lepiej więc wybrać jedną bazę, niż objeżdżać wyspę. Wynajęty samochód jest tu niemal konieczny i tani; autobusy wzdłuż wybrzeża są dobre, ale zatrzymują się przy szosie, a nie przy plażach. Samaria działa od maja do połowy października i zamyka się przy deszczu. Dni plażowe na Balos i Elafonissi zaczyna się wcześnie, bo łodzie i autokary zjeżdżają się tam przed jedenastą. Sezon trwa od kwietnia do października, a południowe wybrzeże nadaje się do kąpieli najwcześniej. Warto zabrać buty na wąwozy i obuwie do wody na kamieniste zatoki.