Passeios em Merzouga

Merzouga é uma aldeia à beira de um mar de areia, perto da fronteira argelina. O mar de areia é o Erg Chebbi.

Corre cerca de 28 km de norte a sul e cinco a sete de largura. As dunas mais altas erguem-se 150 m acima da hamada plana. O resto da região é pedra.

Como corre uma noite nas dunas

O formato quase não varia.

• Fim da tarde — hora e meia de camelo pelo erg dentro, a chegar ao acampamento antes de a luz se ir.
• O acampamento — tendas numa cova entre dunas, um tagine, tambores à volta da fogueira, um colchão que se pode arrastar para fora.
• Madrugada — subir à crista mais próxima, ver as sombras encurtar e fazer o caminho de volta.
• Quads e 4x4 — a versão rápida da mesma paisagem, vendida à hora ou como manhã à parte.

Em que os acampamentos realmente diferem

A palavra luxo faz quase todo o trabalho nos anúncios. Em baixo quer dizer lavatório partilhado e um balde. Em cima, tenda com casa de banho privativa e gerador.

Cada acampamento tem uma mão-cheia de tendas, por isso os bons enchem cedo na primavera e no outono.

A diferença de preço é grande. Um serão de camelo ou uma hora de quad custam mais ou menos o que custa um jantar. Um dia de 4x4 privado custa muitas vezes isso.

Para lá da areia

Há aqui mais do que dunas, embora seja preciso carro.

• Khamlia — uma aldeia de músicos gnawa uns quilómetros a sul, cujas famílias atravessaram o Saara.
• Rissani — o souk da região e, ao lado, as ruínas de Sijilmassa, fundada em 757 na rota transariana do ouro.
• Erfoud — onde o mármore negro é cortado e polido para mostrar os fósseis lá dentro.
• Dayet Srji — um lago salgado pouco fundo a oeste da aldeia, com flamingos depois das chuvas de inverno e lodo gretado no resto do ano.

Prático

• Calor. Julho e agosto empurram para lá dos 45 graus na areia aberta, e as caminhadas escorregam para tão tarde quanto a luz permitir. A primavera e o outono são o que resulta melhor.
• Frio. As noites do deserto descem para perto de zero em dezembro e janeiro. Os cobertores do acampamento são finos, por isso leve uma camada sua.
• Vento. As tempestades de primavera vindas do Saara estragam a vista e não cancelam nada oficialmente. Um lenço na cara não é enfeite.
• Camelos. Duas horas na sela doem mais do que se espera. Quase todos os acampamentos o levam de carro até às tendas, se pedir.
• Como chegar. O aeroporto mais próximo é o de Errachidia, cerca de 130 km a norte, e quase toda a gente chega por estrada.
• O que levar. A areia entra em tudo, por isso um saco que feche e uma lanterna de cabeça valem mais do que uma mala. Entre as tendas não há luz.
• Dinheiro. Dinheiro vivo assim que se sai da estrada principal. A caixa multibanco de confiança mais próxima é em Rissani.