วัฒนธรรมของดูไบเริ่มต้นที่ย่านอัลฟาฮิดี ย่านบ้านหินปะการังพร้อมหอลมแบบศตวรรษที่ 19 ภายในป้อมอัลฟาฮิดีซึ่งสร้างเมื่อปี 1787 และเป็นอาคารเก่าแก่ที่สุดของเมือง ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์ดูไบ ในย่านเดียวกันนี้ ศูนย์ชีคโมฮัมเหม็ดเพื่อความเข้าใจทางวัฒนธรรมจัดมื้ออาหารร่วมกับชาวเอมิเรตส์ที่ตอบทุกคำถามเรื่องศาสนาและธรรมเนียมได้ตรงไปตรงมา ไม่มีวิธีใดที่พาเราเข้าใกล้ประเทศนี้ได้มากไปกว่านั้น

อีกด้านหนึ่งคือดูไบร่วมสมัย อัลเซอร์คาลอเวนิวในย่านอัลกอซเคยเป็นเขตโรงงานและกลายมาเป็นย่านแกลเลอรีที่รวมศิลปะจากอ่าวอาหรับและเอเชียใต้ ส่วนพิพิธภัณฑ์แห่งอนาคตห่อหุ้มตัวอาคารสูง 77 เมตรด้วยอักษรวิจิตรอาหรับที่ตัดผ่านแผ่นเหล็ก โรงอุปรากรดูไบมีทั้งบัลเลต์และคอนเสิร์ต ในย่านเบอร์ดูไบ วัดฮินดูและโบสถ์เซนต์ฟรานซิสตั้งอยู่ห่างกันไม่กี่ก้าว เป็นเครื่องเตือนว่าเมืองนี้มีผู้คนราวสองร้อยสัญชาติอาศัยอยู่ร่วมกัน

เรื่องที่ควรรู้ก่อนไป มัสยิดจูไมราห์เป็นแห่งเดียวที่เปิดให้ผู้ไม่ใช่มุสลิมเข้าชม มีทัวร์นำชมวันละสองรอบ ต้องปิดไหล่และเข่า ผ้าคลุมศีรษะแจกที่ทางเข้า พิพิธภัณฑ์หลายแห่งปิดในเช้าวันศุกร์ จึงควรตรวจเวลาก่อนออกเดินทาง พิพิธภัณฑ์ลูฟวร์อาบูดาบีและมัสยิดชีคซายิดอยู่ห่างออกไปราวหนึ่งชั่วโมงครึ่ง และมักขายรวมเป็นทัวร์เต็มวัน เมื่อจองควรถามให้ชัดว่าค่าเข้าชมรวมอยู่ในราคาแล้วหรือต้องจ่ายแยก