Los quads no se conducen en Dubái sino en el desierto que empieza al sureste de la ciudad: los campamentos base están en Lehbab y Al Faya, junto a la carretera de Hatta, a unos cuarenta minutos del centro. Allí la arena se vuelve roja por el óxido de hierro y las crestas altas arrancan justo detrás de la pista de calentamiento. Se vende en tres duraciones: treinta minutos en el circuito llano, una hora para salir de verdad a las dunas y dos horas con parada fotográfica en lo alto. Las máquinas van del 200 cc automático, pensado para quien nunca se ha subido a uno, a los biplazas de 700 y 1000 cc que ya son buggies con arco antivuelco y cinturón.

El precio incluye la charla técnica, casco, máscara y pasamontañas, y casi siempre la recogida en el hotel. La media hora sale por unos 150 o 250 dirhams y las dos horas entre 500 y 800; añadido a un safari con cena, el quad cuesta unos 100 o 150 más. Ese paquete combinado es el más vendido: bajada de dunas en todoterreno, paseo corto en camello, campamento con parrilla, tanoura y shisha, regreso hacia las nueve de la noche. Quien solo quiera conducir hará mejor reservando la ruta de quad a secas y se ahorra dos horas de programa.

Para llevar la máquina uno mismo hacen falta 16 años, y con algunos operadores 18; los menores van de pasajeros o dan vueltas en quads de 90 cc dentro de un recinto vallado. No piden carné, pero se firma un descargo de responsabilidad. Calzado cerrado y manga larga son obligatorios: el escape quema y a mediodía la arena supera los 50 grados. De junio a septiembre solo hay salidas al amanecer y tras la puesta de sol; la temporada cómoda va de octubre a abril. Reserve con operador con licencia y pregunte si el combustible entra en el precio.