Výlety v Val Thorens

Val Thorens je nejvýše položené lyžařské středisko v Evropě, postavené ve 2 300 metrech v kotli na konci údolí Belleville, a tak i vypadá: žádné stromy, funkční spíš než hezké budovy a hora začíná tam, kde končí ulice. Za tu výšku se kupuje sníh — sezona jde od konce listopadu do začátku května, déle než kdekoli jinde ve Francii, a sjezdovky se vracejí do vesnice, ne na zastávku autobusu. Středisko je horním rohem Les Trois Vallées, což znamená šest set kilometrů propojených sjezdovek na jeden skipas, a lanovka Cime Caron stoupá do 3 200 metrů kvůli výhledu k Mont Blancu a na masiv Écrins.

Lyžování je celý smysl a rezervuje se tu výuka: celý den s instruktorem, což je v téhle výšce stejně tak o čtení sněhu a větru jako o technice, a vedení mimo sjezdovky pro ty, kdo chtějí kuloáry na odvrácené straně hřebene. Mimo sjezdovky jede středisko obvyklý vysokohorský program — sáňkařská dráha, která klesá sedm kilometrů z Cime Caron, jízdy na ledu, sněžnice nad hranicí lesa, který tu není, a slušnou porci jedení v horských restauracích, k nimž se dá dostat na lyžích a jinak ne.

Praktické. Připravit se je třeba na chlad: ve 2 300 metrech může jasný únorový den sedět na minus 15 °C a k tomu vítr, a výbava, která stačí v Rakousku v 1 200 metrech, tady neobstojí. Výška také znamená řídký vzduch na první den nebo dva — pít víc, než se zdá nutné, a první odpoledne brát mírně. Transfery jezdí ze Ženevy, Lyonu nebo Chambéry a trvají tři až čtyři hodiny, všechny přijíždějí v sobotu, takže se rezervují spolu s pokojem. Střed střediska je pěší a všude se dojde do deseti minut. Instruktorům se dává za dobrý týden, ne procentem. A jedna právní poznámka: vysazování lyžařů z vrtulníku je ve Francii zakázané, takže heliski dny odsud přecházejí do Itálie.