Führungen in Abu Dhabi

Abu Dhabi ist die Hauptstadt und das ruhigere der beiden großen Emirate, gebaut auf einer Insel, die über Brücken mit dem Festland verbunden ist, und großzügiger angelegt, als Dubai es je war. Die Scheich-Zayid-Moschee ist das Wahrzeichen: weißer Marmor, 82 Kuppeln, Platz für vierzigtausend Betende und der größte handgeknüpfte Teppich der Welt auf dem Boden des Hauptgebetssaals. Auf der Insel Saadiyat sitzt der Louvre Abu Dhabi unter der perforierten Kuppel von Jean Nouvel, die ein wanderndes Lichtmuster auf die Säle darunter fallen lässt. Der Präsidentenpalast Qasr Al Watan öffnet die meisten seiner Staatsräume für Besucher. Die Corniche zieht sich an der Westseite acht Kilometer am Strand entlang. Yas Island, draußen Richtung Flughafen, trägt Ferrari World mit der Achterbahn Formula Rossa, Warner Bros World, den Wasserpark und die Formel-1-Rennstrecke. Landeinwärts geht der Sand in die Dünen von Liwa über, am Rand des Rub al-Chali.

Die Moschee und der Louvre sind die beiden festen Punkte und werden meist zusammen in einer halbtägigen Stadtrundfahrt genommen, für einen ganzen Tag kommen Qasr Al Watan und die Corniche dazu. Wüstensafaris starten hier wie überall im Land, und die Varianten aus Abu Dhabi erreichen größere Dünen als die aus Dubai, weil Liwa näher liegt. Auf dem Wasser gibt es selbst gesteuerte Boote rund um die Inseln, Kajaktouren durch die Mangroven an der Ostseite und die Fähre nach Sir Bani Yas, einer Insel als Wildreservat mit Oryxantilopen und Geparden. Die Parks auf Yas kosten je einen Tag. Transfers zwischen Abu Dhabi und Dubai dauern rund neunzig Minuten und werden ununterbrochen gebucht, weil viele Besucher im einen schlafen und das andere ansehen.

Praktisches. Saison und Hitze funktionieren wie überall in den Emiraten: November bis März ist das Fenster, im Sommer geht es über 40 Grad. Die Scheich-Zayid-Moschee nimmt ihre Kleiderordnung ernst — bei Frauen sind Knöchel, Handgelenke und Haare bedeckt, bei Männern keine kurzen Hosen — und am Eingang werden Abayas verliehen, wobei die Schlange dafür lang ist; freitagvormittags bleibt sie für Besucher zu. Der Eintritt in die Moschee ist frei und braucht einen gebuchten Zeitslot. Der Louvre ist montags geschlossen. Taxis fahren mit Taxameter und sind billiger als in Dubai, und die Stadt ist zu weitläufig zum Laufen. Alkohol wird in lizenzierten Hotels ausgeschenkt. Der Dirham ist an den Dollar gekoppelt, Karten funktionieren überall, und das Trinkgeld liegt bei rund zehn Prozent.