Visitas guiadas en Esauira

Essaouira es un puerto amurallado del Atlántico, al oeste de Marrakech. Los europeos la conocieron como Mogador. Su medina entró en la lista de la UNESCO en 2001, y no se parece a ningún otro casco antiguo marroquí.

Cómo se dibujó la ciudad

El sultán Mohammed ben Abdallah la rehízo como puerto real en 1764. El plano lo trazó un ingeniero francés, Théodore Cornut. Por eso las calles van en cuadrícula y las murallas se leen como bastiones.

El fuerte portugués de 1506 estuvo sobre esa misma roca y no dejó casi nada. Durante un siglo este fue el puerto de Tombuctú, llevado en parte por mercaderes judíos del rey. La ciudad entera se aprende en una mañana.

Las murallas, el puerto y la playa

• Skala de la Ville — la muralla de mar, con cañones de bronce y talladores de madera de tuya en los arcos de abajo.
• El puerto — una flota de sardineros de madera azul, subasta por la mañana y parrillas que venden lo que haya entrado.
• Place Moulay Hassan — donde la medina se junta con la dársena, y donde todo el mundo acaba.
• La mellah — el viejo barrio judío del extremo norte, medio en ruinas y recuperándose despacio.
• La playa — una bahía larga que baja hacia Diabat, con camellos y caballos en la arena.
• Islas Purpurarias — las islas de las aves, frente a la costa, que se rodean en barco; desembarcar está restringido.

Viento, tablas y música

Lo que hay que hacer en Essaouira empieza por el viento. Las escuelas de kitesurf y windsurf trabajan la playa sur desde hace décadas, enseñando en privado o de dos en dos. El material se alquila por días.

El resto es más tranquilo. Los barcos salen a por sardinas y a rodear las islas, y los caballos trabajan las dunas de Diabat. Orson Welles rodó Otelo en la medina, y la plaza junto al puerto lleva su nombre.

La música es la otra cosa. El festival Gnaoua llena las plazas a finales de junio, y los grandes escenarios al aire libre son gratis. Las sesiones pequeñas de interior venden abonos y se agotan rápido.

Práctico

• Tiempo. Fresco para lo que es Marruecos todo el año, rara vez muy por encima de veinticinco en verano y cerca de dieciocho de día en invierno. Los alisios soplan más fuerte de la primavera al final del verano.
• El agua. El Atlántico apenas pasa de veinte grados en agosto, y las escuelas dan neopreno todo el año.
• Precios. El té con menta, de diez a quince dírhams; las sardinas a la brasa, bastante por debajo de cien. Las tarjetas van en los hoteles, no en la medina.
• Las parrillas del puerto. Cobran al peso, así que acuerda el precio antes de que el pescado vaya a la brasa.
• Cómo llegar. Los autocares desde Marrakech tardan unas tres horas. El aeropuerto está quince kilómetros al sur, con rutas europeas de bajo coste.
• Madera de tuya. Las cajas baratas son chapa sobre madera blanda; las de verdad pesan y huelen a resina.