Visitas guiadas en Merzouga

Merzouga es un pueblo al borde de un mar de arena, en el sureste de Marruecos, cerca de la frontera con Argelia. El mar de arena es Erg Chebbi. Mide unos veinte kilómetros de norte a sur, con las dunas más altas cerca de los ciento cincuenta metros.

La distancia es lo primero que hay que entender. Marrakech queda a unos quinientos sesenta kilómetros, nueve o diez horas de carretera por el puerto de Tizi n'Tichka. Nadie con cabeza lo hace en un día. Las visitas a Merzouga se venden como un circuito de tres días, con noches en las gargantas del Dades o del Todra por el camino.

Una vez aquí, los días siguen una forma fija.

• Paseo en camello. Hora y media dunas adentro a última hora de la tarde, para llegar al campamento antes de que se vaya el sol.
• El campamento. Tiendas en una hondonada entre dunas, un tagine, tambores alrededor del fuego y un colchón que puedes arrastrar fuera.
• Amanecer. Subir a la cresta más cercana antes de que aclare y salir luego a lomos del camello.
• Quads y 4x4. La versión rápida del mismo paisaje, por la mañana o como media jornada aparte.
• Dayet Srji. Un lago salado poco profundo al oeste del pueblo. Tiene flamencos después de las lluvias de invierno y es suelo agrietado y pelado el resto del año.

Aquí hay más que arena, aunque hace falta coche. Khamlia, unos kilómetros al sur, es un pueblo de músicos gnaoua cuyas familias llegaron cruzando el Sáhara. Rissani tiene el souk de la comarca y las ruinas de Sijilmassa, una ciudad caravanera fundada en 757 por la que subía el oro. Erfoud saca fósiles del mármol negro.

Los campamentos se diferencian más de lo que admiten los anuncios, y la palabra lujo hace casi todo el trabajo. La versión básica significa aseos compartidos y un cubo. La gama alta significa tienda con baño propio y generador. La diferencia de precio es grande.

Práctico

• Calor. Julio y agosto pasan de cuarenta y cinco en las dunas abiertas, y los paseos se retrasan hasta donde aguanta la luz. La primavera y el otoño funcionan mejor.
• Frío. Las noches del desierto bajan cerca de cero en diciembre y enero. Las mantas del campamento son finas, así que lleva una capa propia.
• Arena en el viento. Las tormentas de primavera del Sáhara arruinan la vista y no cierran nada oficialmente. Un pañuelo en la cara no es adorno.
• Cómo llegar. El aeropuerto más cercano es el de Errachidia, ciento treinta kilómetros al norte. Casi todo el mundo llega por carretera, y el trayecto desde Fez es dos horas más corto que el de Marrakech.
• Reservar. Cada campamento tiene un puñado de tiendas, y los buenos se agotan pronto en primavera y otoño.
• Camellos. Dos horas a lomos duelen más de lo que la gente espera. Casi todos los campamentos te llevan en coche hasta las tiendas si lo pides.
• Dinero. Efectivo en cuanto dejas la carretera principal. El cajero fiable más cercano está en Rissani.