Visitas guiadas en Merzouga

Merzouga es un pueblo al borde de un mar de arena, cerca de la frontera con Argelia. El mar de arena es el Erg Chebbi.

Mide unos 28 km de norte a sur y de cinco a siete de ancho. Las dunas más altas se levantan 150 m sobre la hamada llana. El resto de la región es piedra.

Cómo transcurre una noche en las dunas

La forma apenas varía.

• Media tarde — hora y media en camello hacia dentro del erg, llegando al campamento antes de que se vaya la luz.
• El campamento — jaimas en una hondonada entre dunas, un tajine, tambores alrededor del fuego y un colchón que puedes arrastrar fuera.
• El amanecer — subir a la cresta más cercana, ver cómo se acortan las sombras y volver a salir cabalgando.
• Quads y 4x4 — la versión rápida del mismo paisaje, que se vende por horas o como una mañana aparte.

En qué se diferencian de verdad los campamentos

En los anuncios, casi todo el trabajo lo hace la palabra lujo. Abajo del todo significa aseo compartido y un cubo. Arriba, una jaima con baño propio y un generador.

Cada campamento tiene un puñado de jaimas, así que los buenos se llenan pronto en primavera y otoño.

La horquilla de precios es amplia. Una tarde en camello o una hora de quad cuestan más o menos lo que una cena. Un día privado en 4x4 sale muchas veces eso.

Más allá de la arena

Aquí hay más que dunas, aunque hace falta coche.

• Khamlia — un pueblo de músicos gnaua unos kilómetros al sur, cuyas familias cruzaron el Sáhara.
• Rissani — el zoco de la comarca y, al lado, las ruinas de Sijilmassa, fundada en 757 sobre la ruta transahariana del oro.
• Erfoud — donde se corta y se pule el mármol negro para que se vean los fósiles de dentro.
• Dayet Srji — un lago salado poco profundo al oeste del pueblo, con flamencos tras las lluvias de invierno y barro agrietado el resto del año.

Práctico

• Calor. En julio y agosto se pasa de 45 grados sobre la arena descubierta, y las salidas se corren tan tarde como permite la luz. La primavera y el otoño funcionan mejor.
• Frío. Las noches del desierto bajan cerca de cero en diciembre y enero. Las mantas del campamento son finas, así que trae una capa propia.
• Viento. Las tormentas de primavera del Sáhara arruinan la vista y no cancelan nada oficialmente. Un pañuelo sobre la cara no es decoración.
• Camellos. Dos horas a lomos duelen más de lo que la gente espera. Casi todos los campamentos te llevan en coche hasta las jaimas si lo pides.
• Cómo llegar. El aeropuerto más cercano es Errachidia, a unos 130 km al norte, y casi todo el mundo llega por carretera.
• Qué traer. La arena se mete en todo, así que una bolsa que cierre y un frontal ganan a una maleta. Entre las jaimas no hay luz.
• Dinero. Efectivo en cuanto dejas la carretera principal. El cajero fiable más cercano está en Rissani.