Las iglesias rupestres de Göreme interesan porque en ellas dos épocas de pintura aparecen una junto a otra. En las más antiguas, anteriores al siglo noveno, no hay figura alguna: los muros llevan ocre rojo aplicado directamente sobre la piedra — cruces, círculos, bandas geométricas sencillas. Es el periodo iconoclasta, cuando representar a los santos estaba prohibido. Las iglesias del periodo siguiente están pintadas sobre revoco, con escenas completas y rostros.

Los frescos se conservaron mejor en la Iglesia Oscura, y el motivo es prosaico: casi no tiene ventanas, la luz no entraba y la pintura se destiñe al sol. La entrada allí cuesta un suplemento sobre el billete del museo, y es el único punto donde puede formarse cola. Al lado están la Iglesia de la Manzana, la Iglesia de las Sandalias y refectorios monásticos tallados en la roca junto con sus mesas y bancos.

El circuito rojo reúne estos lugares en una jornada y les suma Uçhisar y los miradores. En la práctica: el interior de las iglesias permanece oscuro y fresco todo el año, y el flash está prohibido porque daña el pigmento. Cubra hombros y rodillas. Las entradas al museo y a la Iglesia Oscura no suelen ir incluidas en el precio de la excursión y se pagan allí mismo.