Excursions à Corfou (île)

Corfou est longue, étroite et verte. Elle s'étire sur environ 64 kilomètres du nord au sud, et ce vert a une raison. Venise payait une prime par olivier planté, et quelque quatre millions d'arbres ont suivi.

La longueur de l'île

Le mont Pantokrator monte à 906 mètres dans la moitié nord. C'est lui qui fait le temps. Du sommet, l'Albanie est à deux ou trois kilomètres de l'autre côté du chenal.

• Nord. Kassiopi sur le chenal étroit, et les villages de hauteur de Vieille-Perithia et Strinylas sous le sommet.
• Ouest. Falaises et criques : Paleokastritsa sous son monastère, et les baies jumelles de Porto Timoni, qui ne s'atteignent qu'à pied.
• Sud. Terrain plus plat, la lagune de Korission derrière ses dunes, et la bande de stations qui descend à Kavos.

Où passent les journées

Les journées se rangent ici en trois familles. L'eau, les crêtes et la table — et la table penche vers l'Italie plutôt que vers l'Égée : pastitsada, sofrito, bourdeto.

• Des bateaux vers le sud pour Paxos et Antipaxos, avec au passage les grottes bleues de la falaise.
• Des traversées vers le continent pour Sivota, Parga et l'eau peu profonde qu'on appelle ici le lagon bleu.
• Des sorties en quatre-quatre par-dessus les crêtes, vers des villages que les autocars n'atteignent jamais, vendues en demi-journée et au coucher du soleil.
• Des journées plus lentes à terre : dégustation avec un sommelier, cheval sur le sable, piste cyclable de la côte sud, le Corfu Trail et ses dix étapes sur 220 kilomètres.

Quitter l'île pour la journée

Corfou a deux continents à portée, ce qui est rare pour une île grecque. Igoumenitsa est à une heure et demie en ferry classique, Saranda, en Albanie, à une trentaine de minutes en bateau rapide.

Cela met les Météores dans une longue journée de route depuis le débarcadère, Butrint dans une courte. Les deux demandent un départ tôt.

Pratique

• Pluie. C'est l'un des endroits les plus arrosés de Grèce, bien plus d'un mètre par an, presque tout de novembre à mars. C'est ce qui paie le vert.
• Saison. De mai à octobre. La mer est la plus tiède en septembre, et la chaleur culmine au tournant de juillet et d'août.
• La voiture. Presque indispensable : le réseau de bus entre et sort de la capitale au lieu de faire le tour de la côte.
• Routes. Étroites, raides et partagées avec les scooters ; les descentes vers les baies de l'ouest passent par endroits à une seule voie.
• Traversées. Le bateau de Paxos est annulé par vent de nord-ouest : réservez-le assez tôt dans la semaine pour le déplacer.
• Moustiques. Une vraie plaie dans les oliveraies après la pluie, et pires dans les terres que sur le rivage.