Excursions à Santorin

Santorin est le bord d'un volcan qui s'est fait sauter vers 1600 av. J.-C. lors de l'une des plus grosses éruptions de l'histoire humaine, et tout sur l'île en découle. Ce qu'il en reste est un croissant de falaise dressé à trois cents mètres au-dessus d'une caldeira noyée, avec les villages alignés sur l'arête : Fira, la capitale, Firostefani et Imerovigli le long du chemin de crête, et Oia à la pointe nord, où se rassemble la foule du coucher de soleil. Dans la baie, les cônes noirs de Nea Kameni et de Palea Kameni sont toujours actifs et fument encore. Le versant extérieur descend vers l'est jusqu'aux plages noires et rouges de Kamari, Perissa et Akrotiri, et jusqu'aux vignes, conduites en paniers bas posés au sol à cause du vent. Akrotiri, justement, est la ville de l'âge du bronze ensevelie par l'éruption et dégagée avec ses rues et ses maisons de trois étages intactes.

Ce qui se vend ici, c'est la caldeira. Les sorties en bateau traversent jusqu'au volcan et aux sources chaudes, et les croisières au coucher du soleil avec dîner à bord sont la signature de l'île ; la même eau se parcourt en catamaran, en caïque traditionnel ou en affrètement privé. À terre, le chemin de crête de Fira à Oia demande trois heures et reste la meilleure chose gratuite d'ici. Les dégustations se font dans les domaines de l'intérieur, où l'assyrtiko poussé dans la cendre volcanique donne un vin qui n'a le goût de nulle part ailleurs, et l'archéologie, ce sont Akrotiri et le musée préhistorique de Théra, à Fira. Les transferts en hélicoptère et les séances photo sont devenus une catégorie à eux seuls.

Pratique. La saison va d'avril à octobre et l'île est réellement saturée en juillet et en août, surtout les jours de croisière, quand plusieurs milliers de personnes débarquent d'un coup : consultez le calendrier des escales si vous le pouvez, parce qu'il change complètement Oia. Le coucher de soleil à Oia, cela veut dire arriver quatre-vingt-dix minutes à l'avance, ou le regarder depuis Imerovigli. Le vieux port sous Fira s'atteint par téléphérique, à dos d'âne ou par 588 marches, et la file du téléphérique après une sortie en mer est longue. Il n'y a presque pas de plages de sable, et pas d'ombre sur l'arête. L'eau est chère et acheminée par bateau. Réservez les bateaux de la caldeira et les bonnes tables plusieurs jours à l'avance en saison.