Tourisme à Santorin

Santorin est moins une île que le bord d'un cratère. Vers 1600 avant notre ère, le volcan a projeté son propre centre en l'air, la mer s'est engouffrée dans le trou, et de la terre ronde il est resté un croissant qui monte jusqu'à trois cents mètres au-dessus de l'eau. C'est pourquoi tout ici regarde du même côté : les villages blancs longent la ligne de falaise, et en contrebas s'étend la caldeira noyée avec deux îlots noirs au milieu. Les tours panoramiques rassemblent cette géométrie en une journée — Fira sur le rebord, Oia sur le cap nord, Pyrgos et son château vénitien à l'intérieur, Imerovigli au point le plus haut de la crête.

Le coucher de soleil à Oia est un genre en soi. La foule est telle qu'il vaut mieux arriver deux heures à l'avance ou regarder depuis l'eau : les catamarans calent leur sortie sur cette heure-là et se placent face au cap. Beaucoup de programmes associent le couchant à un domaine viticole — ici la vigne est enroulée en corbeille à même le sol, pour que le cep se protège du vent et capte l'humidité de la nuit, et l'assyrtiko issu de ces ceps se révèle dense et salin. La dégustation sur une terrasse au-dessus de la caldeira est souvent la raison même du voyage.

Le reste concerne ce qui dort sous la cendre et ce qui émerge de l'eau. Akrotiri, cité minoenne ensevelie par l'éruption, a gardé ses maisons de deux ou trois étages, ses fresques et ses canalisations ; on l'a couverte d'un toit et l'on marche dans ses rues. Le volcan forme une sortie à part : bateau jusqu'au cône noir de Nea Kameni, montée au cratère sur des éboulis, puis baignade dans les sources sulfureuses tièdes de Palea Kameni, où l'eau prend la couleur de la rouille.