Romantique à Thessalonique

Thessalonique possède un avantage qui manque à la plupart des villes grecques : son front de mer regarde plein ouest. Le soleil se couche droit dans le golfe, l'Olympe dans le dos, et toute la soirée glisse vers l'eau — cinq kilomètres de promenade mènent de la Tour Blanche aux Parapluies de Zongolopoulos, que l'on parcourt sans autre raison que la marche. Une visite privée à deux se construit d'ordinaire autour de cette heure-là : la Ville Haute et ses remparts dans la lumière du soir, la descente par les vieux quartiers, le dîner à Ladadika, où d'anciens entrepôts d'huile sont devenus des tavernes.

Le deuxième scénario consiste à partir pour la journée. Les Météores sont à trois heures, et les monastères perchés donnent le meilleur tôt le matin ou au couchant, quand les cars sont repartis ; le format privé permet de choisir l'heure. Pozar, près d'Aridéa, offre des sources chaudes dans une gorge, l'eau y tient environ trente-sept degrés toute l'année et l'on s'y baigne à ciel ouvert même en hiver. Édessa, à côté, fournit les cascades ; Vergina et Dion, le silence des parcs archéologiques en fin de journée.

La mer ajoute une troisième possibilité. La croisière vers le Lagon Bleu de Chalcidique, ce sont quelques heures sur l'eau avec escales de baignade dans des criques qu'aucune route n'atteint. La navigation le long de la côte de l'Athos passe devant des monastères visibles seulement depuis la mer. Et les balades gourmandes du centre transforment le dîner en parcours : un mezedopoleio, le marché Modiano, un café à l'orientale et une bougatsa pour le lendemain matin.