Excursions à Thessalonique

Thessalonique est la deuxième ville du pays, et elle se lit comme un autre pays qu'Athènes. Cassandre l'a fondée en 315 avant notre ère. Elle a été capitale romaine, seconde ville byzantine, ottomane cinq siècles et séfarade quatre de ces cinq.

Des couches sur une même rue

Le centre est plat et empilé plutôt qu'étalé. Tout ce qui est sous Ano Poli a brûlé en 1917 et fut rebâti sur un plan en damier. La ville haute a échappé au feu et garde ses maisons ottomanes et ses murailles.

• La Rotonde. Un édifice rond romain du début du IVe siècle, devenu église puis mosquée ; le minaret tient toujours.
• L'arc de Galère. Élevé vers 300 de notre ère au-dessus de la voie principale ; ici on l'appelle Kamara.
• La Tour blanche. Ottomane, sur le front de mer, et la silhouette de toutes les cartes postales.
• Quinze monuments UNESCO. Surtout des églises, classées ensemble, dispersées dans des rues ordinaires plutôt que mises sous clôture.
• La station de métro Venizélou. La ligne 1 a ouvert en novembre 2024, et l'avenue byzantine en marbre trouvée dessous est exposée sur place.

Là où l'on mange

Les Grecs viennent ici manger avant de venir visiter. Kapani et Modiano sont des marchés qui travaillent, pas des vitrines. Ladadika, l'ancien quartier des marchands d'huile, se remplit à la nuit.

La plupart des visites gourmandes font les deux marchés, puis s'assoient devant des mezédès et un tsipouro. Le petit-déjeuner, c'est la bougatsa, coupée aux ciseaux et mangée debout.

Ce que le nord ouvre

• Vergina. À une heure à l'ouest : l'antique Aigai, et la tombe royale retrouvée intacte avec sa larnax d'or, largement tenue pour celle de Philippe II.
• Dion. Le sanctuaire macédonien au pied de l'Olympe, en général associé à la côte de Panteleimonas.
• Edessa et Pozar. Des cascades au milieu d'une ville, et des bassins thermaux dans la gorge au-dessus.
• La Chalcidique. Trois péninsules de plages, et des journées en bateau qui longent la côte de l'Athos.
• Le mont Athos. Les femmes ne peuvent pas y débarquer et les hommes ont besoin d'un permis : la croisière reste au large.

Pratique

• Météo. De vraies saisons ici : chaleur humide l'été, froid humide l'hiver, et un vent du nord de la vallée de l'Axios qui coupe. Le printemps et l'automne sont les saisons de la marche.
• Août. C'est une ville étudiante et elle se vide, avec quelques-unes des meilleures cuisines fermées pendant quinze jours.
• Les jambes. Le centre est plat ; Ano Poli est une vraie montée, et la vue en est le paiement.
• Argent. Nettement moins cher qu'Athènes. Une table de mezédès complète avec du vin coûte le prix d'un plat à Plaka, et arrondir suffit comme pourboire.
• Aéroport. Makedonia est au sud-est de la ville, avec un transfert privé autour de cinquante euros pour la voiture et un bus à deux euros par personne.