Excursions à Kalambaka

Kalambaka se trouve juste sous les pitons rocheux des Météores, sur le bord occidental de la plaine de Thessalie. La ville est ici à cause du rocher. Au pied des falaises, elle garde une église byzantine de la Dormition et pas grand-chose d'autre.

Ce qu'est ce rocher

Les pitons sont en conglomérat, un vieux delta de rivière durci puis dégagé par l'érosion tout autour. Les plus hauts se dressent à quelque quatre cents mètres au-dessus de la plaine. Les moines ont commencé à y grimper au XIVe siècle.

Vingt-quatre monastères y ont été fondés. Six sont encore en activité. L'UNESCO classe le lieu à la fois pour sa géologie et pour son monachisme, ce qui est rare.

Les six qui sont ouverts

• Grand Météore. Le plus vaste et le plus haut, avec l'ancien réfectoire devenu musée.
• Varlaam. Le suivant, et il garde encore la tour à treuil qui montait tout.
• Roussanou. Bas, photogénique et tenu par des religieuses ; celui de la plupart des cartes postales.
• Saint-Nicolas Anapafsas. Petit et vertical, avec des fresques peintes par Théophane le Crétois en 1527.
• Sainte-Trinité. Le piton du film de James Bond de 1981, et la plus longue montée des six.
• Saint-Étienne. On y accède par un pont et non par des marches, donc le seul sans escalier.

Monter là-haut

Jusqu'à ce que des marches soient taillées dans le rocher dans les années 1920, moines et provisions montaient dans des filets. Il y a maintenant une route avec des belvédères. Les vieux sentiers monastiques sont toujours là.

• En voiture. Une demi-journée couvre trois ou quatre monastères, une journée entière la boucle avec le temps d'entrer dans chacun.
• À pied. La montée depuis Kastraki, le village voisin, est la voie honnête et prend presque une journée.
• Au coucher du soleil. Les belvédères de l'ouest sont là où le rocher vire à l'orange, et où vont tous les appareils photo.
• En corde. Les pitons sont l'un des grands terrains d'escalade de Grèce, sur de longues voies de conglomérat.

Pratique

• Jours de fermeture. Chaque monastère ferme un jour qui lui est propre, et cela change selon la saison. Arriver et en trouver deux fermés sur quatre est l'erreur classique.
• Tenue. Contrôlée à l'entrée : pantalon long pour les hommes, jupe sous le genou pour les femmes, épaules couvertes. On prête des pièces de tissu, et la file pour les obtenir est lente.
• Argent. Un petit droit d'entrée à chaque porte, en liquide, et aucun billet groupé.
• Saison. La plaine cuit en juillet et en août et les marches sont raides. Le printemps et l'automne sont plus doux, et la brume d'hiver donne aux pitons l'air de flotter.
• Trains. L'antenne ferroviaire se termine dans la ville, et c'est pourquoi les Météores sont l'un des rares sites grecs plus faciles en train qu'en voiture.