Excursions à Lavrio

Lavrio se tient sur la côte sud-est de l'Attique, à une heure d'Athènes et à dix kilomètres du cap Sounion. C'est une ville industrielle, pas une jolie ville. Son histoire est en argent.

Les mines d'ici expliquent qu'Athènes classique ait pu se payer une flotte. Un filon riche a été ouvert en 483 avant notre ère, et Thémistocle a fait voter la manne en deux cents trières plutôt qu'en distribution. Trois ans plus tard, cette flotte gagnait à Salamine.

Des dizaines de milliers d'esclaves ont travaillé les puits et les laveries. Citernes, tables de lavage du minerai et crassiers traînent encore dans la garrigue au-dessus de la ville. Personne ne fait payer pour marcher au milieu.

La seconde ville industrielle

Les mines sont revenues dans les années 1860, quand une société française a repris les scories antiques. Ce qu'elle a laissé est inhabituel en Grèce. Une cité ouvrière de pierre — ateliers, bureaux, cheminées — tient encore debout, aujourd'hui parc technologique de l'École polytechnique d'Athènes.

L'essentiel des choses à faire à Lavrio en découle.

• Le Musée minéralogique. Dans une ancienne laverie de minerai. Le Laurion a produit des centaines d'espèces minérales, beaucoup décrites ici pour la première fois.
• Thorikos. Au-dessus du port, avec l'un des plus vieux théâtres de Grèce. L'orchestra y est ovale et non circulaire.
• Le musée archéologique. Les trouvailles des mines et des sites de l'âge du bronze qui les entourent.
• Le front de mer. Une courte rangée de tavernes à poisson face aux voiliers, presque sans touristes.

Le port, et pourquoi ce n'est pas Le Pirée

Lavrio est le troisième port d'Athènes, après Le Pirée et Rafina. Il est bien plus petit. Il dessert Kéa, Kythnos et les Cyclades occidentales, un autre jeu d'îles que le grand terminal.

Le vrai avantage est l'aéroport. Lavrio en est à une demi-heure, plus vite que la descente vers le centre d'Athènes. Pour qui atterrit et embarque dans la foulée, cela change le calcul.

Pratique

• Pas de train. Aucune ligne n'arrive à Lavrio. D'ici, c'est le bus KTEL, le taxi ou la voiture.
• Bus. Le KTEL depuis Pedion tou Areos met environ une heure et demie. Avec des bagages, prenez un transfert.
• Vent. Le canal de Kéa est court mais exposé, et les lignes des Cyclades occidentales sont parmi les premières annulées par meltem.
• Dormir. Peu de raisons de dormir ici, sauf pour attraper un bateau. Les chambres sont bon marché pour la même raison.
• Marcher dans les mines. Les ouvrages sont ouverts, sans clôture et dangereux par endroits. Les collines sont en garrigue sèche et sans eau : allez-y le matin.
• Manger. Du poisson sur le front de mer, au prix des Athéniens et non à celui de la route côtière.
• Combiner. Sounion est à un quart d'heure en descendant la côte.