Excursions à Katakolon

Katakolon, c'est une rue de tavernes derrière un quai. Le village est sur la côte ouest du Péloponnèse et devient l'une des escales de croisière les plus fréquentées de Grèce. Puis les navires repartent et c'est de nouveau un port de pêche.

Pourquoi les navires s'arrêtent ici

Olympie est à un peu plus de trente kilomètres dans les terres. Cela fait environ quarante minutes de route. Les Jeux s'y sont tenus à partir de 776 avant notre ère pendant près de douze siècles, jusqu'à ce qu'un empereur chrétien y mette fin.

• Le stade. La piste fait un peu plus de 192 mètres entre des seuils de départ en pierre sur lesquels on peut encore poser le pied.
• Le temple de Zeus. Il abritait la statue d'ivoire et d'or de Phidias, l'une des sept merveilles. Ses tambours de colonnes gisent en rang là où un séisme les a fait tomber.
• L'atelier de Phidias. Identifié par les outils et les moules qu'on y a trouvés, et transformé plus tard en église.
• Le musée. Les frontons du temple remontés, et l'Hermès attribué à Praxitèle.

À quoi ressemble vraiment une escale

La journée ici, c'est Olympie, calée sur l'horaire du navire. Quarante minutes à l'aller, deux à trois heures sur le site et au musée, quarante minutes au retour avec de la marge.

Un guide vaut son prix. Sans lui, le site n'est que fondations et pins. Une offre locale reconstitue le sanctuaire en réalité virtuelle, ce qui répond au même problème qu'un guide.

Le village garde un petit musée de la technologie grecque antique, un phare sur la pointe, et du sable à Agios Andreas. Rien de tout cela ne prend longtemps.

Pratique

• Le calendrier des croisières. Un jour à deux navires, le quai est plein de 8 h à 16 h et mort le reste du temps. La moitié des tavernes n'ouvrent pas quand rien n'est attendu.
• Chaleur. Olympie n'a presque pas d'ombre et les après-midi d'été dépassent 35 degrés. Prenez le créneau du matin.
• Billets. Le site et le musée vont ensemble sur un billet combiné.
• Le train. Une antenne relie le quai à Olympie en quarante-cinq minutes environ, du lundi au samedi, pour une dizaine d'euros aller-retour. Plus lent que l'autocar et bien moins cher.
• Taxis. Nombreux les jours de navire, absents les autres. Ne comptez pas en trouver un.