Excursions à Pireas

Le Pirée n'est pas une banlieue d'Athènes, même si les deux se rejoignent. C'est une ville portuaire avec son propre centre, et elle fait passer près de vingt millions de passagers par an. Cela en fait le premier port de passagers d'Europe.

Le lien est ancien. Thémistocle a déplacé le port ici dans les années 490 avant notre ère, et les Longs Murs ont attaché les deux villes une génération plus tard. Les hangars à navires antiques restent lisibles sous les quais modernes.

Trois bassins, trois métiers

• Kantharos. Le grand : deux kilomètres de portes de ferry numérotées de E1 à E12, plus les postes de croisière tout au bout.
• Zéa. Une marina ronde de l'autre côté de la presqu'île, et la base principale de la marine dans l'antiquité. La plupart des cales à trières étaient là.
• Mikrolimano. Un petit port de pêche cerné de tavernes à poisson. C'est le bout agréable de la ville.

Au-dessus de Mikrolimano se trouve Kastella, une colline d'escaliers et de maisons peintes. Un théâtre de plein air occupe le haut. La vue va des portes jusqu'à Salamine.

Le Musée archéologique est en retrait et tranquille. Il garde l'Apollon du Pirée en bronze, trouvé dans une tranchée d'égout en 1959 avec trois autres grands bronzes.

Ce qui se réserve ici

Les excursions au Pirée sont rares. Presque tout le monde ici est en transit, et les réservations le montrent.

• Transferts. Port vers aéroport, port vers hôtel et retour, c'est-à-dire les trajets pénibles avec des bagages.
• La croisière des îles Saroniques. Hydra, Poros et Égine dans le même bateau, départ le matin et retour vers 19 h, avec déjeuner et danses sur le chemin du retour.

Le reste du Pirée est une soirée. Du poisson à Mikrolimano, le tour de Zéa, le marché de rue du dimanche près du port. Rien de tout cela ne se vend comme excursion et rien n'en a besoin.

Pratique

• Portes. Kantharos fait deux kilomètres d'un bout à l'autre. Vérifiez votre porte avant d'arriver, parce que se tromper est une longue marche avec une valise.
• Navettes. Des bus gratuits font la boucle entre les portes et sont la seule façon sensée de traverser le port à pied.
• Départs. La plupart des ferries pour les îles partent entre 7 h et 8 h du matin. Les bateaux rapides partent plus tard, réduisent de moitié la traversée et coûtent à peu près le double.
• Vent. Le meltem souffle en juillet et en août et annule d'abord les unités rapides. Les gros ferries classiques naviguent en général quand même.
• Marges. Ne réservez jamais un vol le jour où un ferry d'île arrive. Une annulation coûte le billet, pas seulement la matinée.
• Y aller. La ligne 1 du métro depuis Monastiraki met environ vingt minutes, la ligne 3 arrive de l'aéroport sans changement, et le bus X96 couvre le trajet toute la nuit.