Excursions à Chersónissos

Hersonissos est une station de séjour organisé sur la côte nord de Crète, à vingt-cinq kilomètres à l'est d'Héraklion. La bande au bord de l'eau, ce sont hôtels, bars, comptoirs de location et parcs aquatiques. En dessous se trouve un port romain.

Une station bâtie sur un port romain

Des viviers rectangulaires sont encore taillés dans la roche au ras de l'eau, là où les Romains gardaient leur pêche vivante. Une fontaine romaine en pyramide, à mosaïques de poissons, se dresse près du port. Ni l'une ni les autres ne sont bien signalées.

La colline derrière garde les villages plus anciens. Koutouloufari, Piskopiano et Ano Hersonissos sont en pierre, plus calmes, pleins de tavernes en terrasse qui regardent la côte d'en haut. Ils sont à dix minutes de montée et forment une autre ville.

Ce dont c'est la base

C'est la position qui justifie de loger ici, pas la ville. L'aéroport est à vingt-cinq minutes à l'ouest, l'un des transferts les plus courts de l'île. Presque tout le reste part vers l'est ou dans les terres.

• Malia — le troisième palais minoen par la taille, un court trajet à l'est et bien plus vide que Cnossos.
• Le plateau de Lassithi — carcasses de moulins, villages de montagne et la grotte du Dicté, à une heure de route.
• Elounda et Spinalonga — le golfe abrité et l'île forteresse, à quarante minutes à l'est.
• Journées en bateau — des demi-journées en catamaran le long de la côte, et le ferry rapide pour Santorin, aller-retour dans la journée.
• Journées à terre — safaris en quad dans les collines, équitation, et vols en montgolfière au lever du jour.

Héraklion et Cnossos sont à une demi-heure à l'ouest, assez près pour le bus public. Le commerce propre à la ville, c'est la plage, les tavernes du port et une rue de bars tardive en plein été. Hors saison, tout se tait.

Pratique

• Bruit. La route principale porte le trafic côtier et la rue des bars tourne tard de fin juin à début septembre. Demandez une chambre à l'arrière.
• Mois plus calmes. Mai, juin et septembre donnent la même mer pour une fraction du volume.
• Plages. Elles sont petites et rocheuses par endroits : des chaussons de récif méritent leur place dans le sac.
• Aéroport. Vingt-cinq minutes en taxi, et fixez le prix avant de monter. Le bus côtier coûte une fraction de cela.
• Quads et buggys. Les comptoirs de location sont à tous les coins. Il faut un permis, le casque est obligatoire, et les pistes de gravier pardonnent moins qu'il n'y paraît.
• Dans les terres. Les bus longent la côte toute la journée, mais presque rien ne monte au plateau : ce jour-là demande une voiture.
• Soleil. Il n'y a pas d'ombre sur un pont de bateau ni sur une piste de quad. Les maximales de juillet tournent autour de 30 degrés et la mer reste tiède en septembre.