Heraklion Crete Greece Samaria Gorge

Samaria traverse les Montagnes Blanches de l'ouest de la Crète, du plateau d'Omalos jusqu'à la mer de Libye. La dénivelée est de 1 230 mètres sur seize kilomètres. Treize de ces kilomètres sont dans un parc national déclaré en 1962.

Ce que sont vraiment ces gorges

Les guides l'appellent la plus longue gorge d'Europe, ce qui dépend de l'endroit où l'on commence à mesurer. Rien en Grèce n'est plus long.

Aux Sideroportes, les Portes de Fer, les parois se resserrent à environ quatre mètres et montent à quelque trois cents. À mi-chemin se trouve Samaria, le village que le parc a vidé. Les kri-kri, la chèvre sauvage propre à la Crète, restent sur les hauts.

Comment se passe la journée

Le haut a une route, le bas n'en a pas. La marche s'achève à Agia Roumeli, un village de la côte sud qu'atteignent seuls les bateaux. Revenir suppose un ferry vers Chora Sfakion ou Sougia, puis un autocar par la montagne.

• La traversée complète — cinq à sept heures en descente depuis Xyloskalo, puis la plage et le bateau.
• La version courte — débarquement à Agia Roumeli, montée jusqu'aux Portes et retour, quatre kilomètres dans chaque sens.

Les deux se vendent avec les transferts et le ferry, parce qu'il n'existe aucune façon sensée de les organiser soi-même. Le départ est avant l'aube. Depuis l'est de l'île, l'aller-retour atteint dix-sept heures.

Pratique

• C'est une marche dure. Seize kilomètres, presque tout en descente, sur des galets de rivière qui roulent. Ce sont les genoux qui protestent, pas les poumons.
• Saison. Ouvert du 1er mai à la mi-octobre, si le temps le permet. La pluie ferme le site du matin pour le matin, parce que le lit de la rivière déborde.
• Horaires. La porte du haut n'admet les traversées complètes que jusqu'au début de l'après-midi, et tout le monde doit être sorti le soir.
• Équipement. De vraies chaussures ne sont pas facultatives et les bâtons aident plus qu'on ne le croit. Des sources coulent le long du parcours.
• Pas de sortie. Rien ne se vend avant le bas, et une fois descendu, les seules issues sont en avant ou à dos de mulet.