Tourisme à Thessalonique

Thessalonique fut fondée en 315 avant notre ère et porte le nom de la sœur d'Alexandre le Grand. Depuis, la ville n'a jamais recommencé à zéro : elle s'est simplement stratifiée. La Tour Blanche, sur le front de mer, est ottomane ; la Rotonde fut élevée sous Galère au début du quatrième siècle et appartient au même ensemble que son arc ; quinze monuments paléochrétiens et byzantins figurent au patrimoine mondial : ce fut la deuxième ville de Byzance après Constantinople. Les visites à pied rassemblent tout cela en un parcours, du port à la Ville Haute et ses remparts, avec le golfe entier en contrebas. Le musée archéologique explique ensuite ce que la rue ne montre que par fragments.

La deuxième strate, c'est la Macédoine alentour. À Vergina, à une heure de route, se trouve la tombe de Philippe II, père d'Alexandre : le larnax d'or et l'armure reposent sous le tumulus, là même où on les a découverts. Dion, au pied de l'Olympe, était la cité sacrée des rois macédoniens. À Véria, l'apôtre Paul vint prêcher, et les marches du Bêma marquent encore l'endroit. Ce sont des sorties à la journée, le plus souvent privées, avec retour le soir.

Viennent enfin les voyages pour lesquels on organise un séjour ici. Les Météores sont à trois heures : des monastères sur des aiguilles de rocher, longtemps accessibles seulement en filet ; on y va en car ou en train. La Chalcidique apporte la mer — croisière vers le Lagon Bleu et navigation le long de la côte de l'Athos, d'où les monastères se découvrent depuis l'eau. Et les balades gourmandes du centre prouvent que la cuisine, ici, tient davantage d'Istanbul que d'Athènes.