Excursions à Sousse

Sousse est la ville principale du Sahel et son port. La médina derrière le front de mer est close de murs et inscrite au patrimoine mondial. À l'intérieur, le ribat et la Grande Mosquée se tiennent presque côte à côte.

Dans les murs

Le ribat est un monastère fortifié du IXe siècle, bâti pour surveiller la mer. Sa tour servait de vigie et de minaret à la fois. La montée est courte.

• La Grande Mosquée — vers 850, nue et bâtie comme une forteresse, avec une cour ouverte aux visiteurs.
• Le musée de la kasbah — des mosaïques romaines qui ne cèdent qu'à celles du Bardo, déployées dans l'ancienne citadelle.
• Les catacombes — des kilomètres de galeries funéraires chrétiennes, dégagées et relevées au début du XXe siècle.
• Les souks couverts — ils remontent vers l'intérieur depuis la porte de mer, au plus vif le matin.
• Port El Kantaoui — la station-marina construite au nord de la ville dans les années 1970.

Le Sahel alentour

Trois lieux comptent à moins d'une heure. Monastir a son propre ribat et le mausolée de Bourguiba sous des coupoles dorées. Mahdia garde un port de pêche en activité et une vieille ville étroite sur un cap.

El Jem est dans les terres, à une heure de route environ. Son amphithéâtre comptait quelque trente-cinq mille places et tient près de toute sa hauteur. On n'y a presque jamais pris de pierre, et c'est pourquoi il se lit entier.

Ce qui part d'ici

Sousse vend le désert plutôt que la côte. Deux jours, c'est la version courte ; de quatre à huit, cela couvre les oasis et les ksour. Transferts, campements et repas sont compris dans le prix.

Les prix s'étalent largement. Deux jours coûtent à peu près ce que valent deux nuits d'hôtel. Les circuits de huit jours en valent plusieurs fois autant.

Pratique

• Saison. De mai à octobre pour la mer, juillet et août étant les plus chauds et les plus chargés. Avril et novembre conviennent à la médina et à El Jem.
• Aéroports. Monastir est à vingt kilomètres au sud, Enfidha à une cinquantaine au nord. Les deux sont à peu près à une demi-heure de taxi.
• Se déplacer. Les taxis en ville sont bon marché et au compteur. Les louages partent pour Tunis, Kairouan et Sfax une fois pleins.
• Médina. Ouverte toute la semaine et la plus animée en milieu de matinée. La porte de mer est l'entrée et la sortie les plus simples.
• El Jem. Allez-y tôt, avant les autocars et la chaleur. Il n'y a pas d'ombre dans l'arène.
• Accès aux mosquées. La cour de la Grande Mosquée admet les non-musulmans, la salle de prière non. Épaules et genoux couverts.
• Foule. Une vigilance ordinaire dans les ruelles animées du souk, et rien de pire.
• Argent. Des espèces pour le souk et les cafés de la médina. Ne retirez que ce que vous dépenserez, puisque les dinars ne sortent pas du pays.