Excursions à Tunis

Tunis se tient au fond d'une lagune peu profonde, à quelques kilomètres de la mer. La ville close et la ville française se rejoignent en une seule porte. Bab el Bhar marque la limite.

Dans la médina

La vieille ville est inscrite au patrimoine mondial et compte quelque sept cents monuments. La mosquée Zitouna, bâtie en 732 et refaite en 864, en est le centre. Les souks s'en écartent par corps de métier.

• Souk El Attarine — les parfumeurs, et la plus ancienne des ruelles couvertes.
• Souk des Chéchias — là où l'on façonne et teint les calottes de feutre rouge.
• Dar Ben Abdallah — un palais du XVIIIe siècle, devenu le musée de la ville.
• Tourbet el Bey — le mausolée des beys husseinites, sous des coupoles de faïence.
• Avenue Habib-Bourguiba — le boulevard colonial hors les murs, avec la cathédrale et le théâtre.

Carthage et le rivage

Carthage est à une quinzaine de kilomètres au nord-est, sur la côte. Rome l'a détruite en 146 av. J.-C. et refondée en colonie en 44 av. J.-C. Ce que l'on parcourt aujourd'hui relève surtout de cette seconde ville.

La colline de Byrsa porte le quartier punique. En contrebas s'étendent les thermes d'Antonin, les deux ports circulaires et le tophet. Sidi Bou Saïd, bleu et blanc au-dessus du golfe, a son propre classement au patrimoine mondial.

Où partent les excursions

Deux longues journées quittent la ville. Dougga et Bulla Regia mènent à l'ouest dans les collines ; Kairouan et El Jem descendent au sud. Les circuits sahariens démarrent d'ici aussi, puisque c'est là que les avions se posent.

Pratique

• Le Bardo. Ses mosaïques romaines forment l'une des plus grandes collections au monde et valent une demi-journée. Le musée ferme le lundi, et des salles sont encore en cours de remontage depuis les travaux.
• Chaleur. Juillet et août tournent autour de 34 °C. Avril, mai, octobre et novembre sont les mois où l'on marche.
• Aéroport. Tunis-Carthage est à huit kilomètres environ, vingt minutes en taxi. Demandez le compteur avant de partir.
• Le TGM. Le train côtier au départ de Tunis Marine dessert Carthage, Sidi Bou Saïd et La Marsa. Il a été coupé et rouvert au gré des travaux : vérifiez avant de compter dessus.
• Horaires de la médina. Les souks travaillent du lundi au samedi et se taisent le dimanche. Le vendredi midi vide les ruelles autour des mosquées.
• Billets de Carthage. Un seul billet couvre les sites, et ils sont dispersés sur plusieurs kilomètres. Un taxi ou une visite guidée épargne un après-midi de marche.
• Espèces. Ne changez que ce que vous dépenserez, car les dinars ne quittent pas le pays. Les prix du souk se négocient, ceux des cafés non.