Natura e aria aperta a Herakleio

Candia sta esattamente in mezzo all'isola, e questo la rende una base comoda: quasi tutta la natura cretese si raggiunge da qui in giornata. La più vicina è l'altopiano di Lassithi, 55 chilometri su per i tornanti, con il suo campo di mulini a vento e la grotta dove, secondo il mito, nacque Zeus. A est, oltre Agios Nikolaos, sta Spinalonga: una fortezza veneziana su un isolotto, che servì da lebbrosario fino al 1957.

Le spiagge chiedono strada. Fino alla sabbia rosa di Elafonisi, all'estremo ovest, ci sono oltre 200 chilometri: partenza prima della luce e rientro tardi; Preveli con il suo canyon di palme è più vicina, circa 130. Verso sud i percorsi si accorciano: Matala con le grotte scavate nella roccia e l'isola di Chrissi con il bosco di cedri, servita da una barca da Ierapetra. Proprio di fronte alla città c'è Dia, isola disabitata a un'ora di mare.

In pratica: Lassithi sta a 800 metri ed è nettamente più fresco della costa, la giacca serve anche a luglio. Le strade di montagna sono strette e viene il mal d'auto: meglio sedersi davanti. Le uscite lontane a ovest si vendono come giornata intera, di fatto sono dodici ore con sveglia presto. Scarpe per discese sassose e acqua con sé sono obbligatorie.