Arte e cultura a Herakleio

Il conto culturale di Candia non comincia dai greci ma dai minoici: la civiltà cresciuta qui circa quattromila anni fa è ritenuta la prima d'Europa. Ha lasciato palazzi con acqua corrente, affreschi con delfini e due scritture: la lineare A, tuttora illeggibile, e la lineare B, decifrata solo nel 1952 e risultata greco arcaico. Tutto ciò sta nel Museo archeologico della città, mentre Cnosso, a cinque chilometri, gliene dà il volume nella pietra.

Il secondo strato è cristiano e veneziano. A Candia, come i veneziani chiamavano la città, prese forma la scuola cretese di pittura di icone, e di qui uscì Domenikos Theotokopoulos, che la Spagna conosce come El Greco. Il terzo strato è vivo: tornio da vasaio, telaio, degustazioni di olio d'oliva e raki nelle botteghe di paese lungo la strada dell'altopiano di Lassithi, dove i mulini a vento pompavano acqua ancora nel secolo scorso.

Le escursioni legano di solito questi strati in una giornata: Cnosso con il museo, oppure Lassithi con la grotta di Zeus, il parco della mitologia e un frantoio. In pratica: al museo si sta al fresco e ci sono panchine, a Cnosso né l'uno né le altre. Le botteghe lavorano nei giorni feriali, la domenica una parte chiude. La guida qui non è un lusso: senza spiegazioni la ceramica minoica resta una vetrina di vasi.