Arte e cultura a Rethymno

Le uscite culturali da Rethymno funzionano perché la città sta esattamente tra le due metà della storia cretese. A un'ora e mezza verso est c'è Cnosso, il palazzo dei Minoici, dove Arthur Evans rialzò le colonne e le fece dipingere di rosso; gli affreschi originali e il disco di Festo stanno nel museo archeologico di Heraklion, e di solito le due tappe si prendono in giornata. Più a sud, nella piana di Messarà, sorge Festo — secondo palazzo minoico per dimensione, mai ricostruito, così le rovine si leggono come una pianta. Da lì è un salto fino a Matala con le grotte scavate nella falesia e fino a Spili, in montagna, la cui fontana veneziana getta da ventiquattro teste di leone.

Il secondo filo è la resistenza cretese, ed è di casa. Il monastero di Arkadi, a ventitré chilometri, è il simbolo della rivolta del 1866: piuttosto che arrendersi agli ottomani, gli assediati fecero saltare la polveriera. La data è diventata nazionale e la facciata finì sulla banconota da cento dracme. Accanto, il paese di Margarites vive di ceramica dall'età minoica; le botteghe lavorano ancora e molte escursioni mettono l'argilla nelle vostre mani. Sulle stesse strade si aprono le grotte di Melidoni e Sfendoni, con sale di stalattiti.

La cultura viva fa il resto. Una serata cretese è lira, liuto, danze in cerchio e raki in una taverna di montagna, non un palco con il pubblico. I laboratori di ceramica finiscono con una tazza fatta da voi. Le uscite di degustazione spiegano perché il vino e l'olio cretesi hanno una reputazione propria, e il safari serale collega i mestieri ai punti panoramici dello Psiloritis.