Cibo e bevande a Rethymno

La cucina cretese è la dieta mediterranea nel senso originario: quella che i medici vennero a studiare negli anni Cinquanta, cercando di capire perché gli isolani vivessero più a lungo. La base è semplice: olio d'oliva al posto del grasso, erbe spontanee, legumi, formaggio e vino, poca carne. Intorno a Rethymno la si incontra alla fonte, non al ristorante. Le visite alle fattorie aprono l'azienda intera: si raccoglie ciò che cresce e il pranzo si cucina davanti a voi con il raccolto. Nelle capanne dei pastori in montagna la graviera si fa ancora nel paiolo di rame sulla legna, con latte di pecora, come prima di ogni certificazione.

Vino e olio formano una linea a parte. Creta ha conservato i vitigni autoctoni — vilana, kotsifali, liatiko —, quasi assenti altrove, e le degustazioni ruotano di solito attorno a loro. I frantoi spiegano cosa separa una prima spremitura a freddo dal resto: contano l'acidità e le ore tra raccolta e torchio, e la differenza ve la fanno assaggiare. Alcuni itinerari abbinano una cantina al lago di Kournas, unico specchio d'acqua dolce dell'isola.

Il formato serale è la notte cretese. Non è uno spettacolo con il pubblico: in una taverna di montagna suonano lira e liuto, si balla in cerchio, si versa il raki e la tavola si compone di dakos, agnello antikristo e formaggi d'altura. A volte queste serate si uniscono al safari al tramonto: prima i punti panoramici dello Psiloritis, poi il paese e la cena. Il rientro in città richiede meno di un'ora.