Tour a Provincia di Essaouira

Essaouira è un porto murato sull'Atlantico, a ovest di Marrakech. Gli europei la conoscevano come Mogador. La sua medina è entrata nella lista UNESCO nel 2001, e non somiglia alle altre città vecchie marocchine.

Come è stata disegnata la città

Il sultano Mohammed ben Abdallah la ricostruì come porto reale nel 1764. La pianta la tracciò un ingegnere francese, Théodore Cornut. È per questo che le strade corrono a scacchiera e le mura si leggono come bastioni.

Il forte portoghese del 1506 stava sullo stesso scoglio e non ha lasciato quasi nulla. Per un secolo questo è stato il porto di Timbuctù, gestito in parte da mercanti ebrei del re. La città intera si impara in una mattina.

Le mura, il porto e la spiaggia

• Skala de la Ville — il bastione sul mare, cannoni di bronzo in fila e artigiani del thuya nelle arcate sotto.
• Il porto — una flotta di sardinieri in legno azzurro, un'asta al mattino e griglie che vendono ciò che è arrivato.
• Place Moulay Hassan — dove la medina incontra il porto, e dove tutti finiscono.
• Il Mellah — il vecchio quartiere ebraico all'estremità nord, mezzo in rovina e lentamente rimesso a posto.
• La spiaggia — una lunga baia che corre a sud fino a Diabat, con cammelli e cavalli sulla sabbia.
• Îles Purpuraires — le isole degli uccelli al largo, girate in barca, con lo sbarco limitato.

Vento, tavole e musica

Quello che c'è da fare a Essaouira comincia dal vento. Le scuole di kitesurf e windsurf lavorano la spiaggia sud da decenni, con lezioni private o in coppia. L'attrezzatura si noleggia a giornata.

Il resto è più tranquillo. Le barche escono per le sardine e intorno alle isole, e i cavalli lavorano le dune a Diabat. Orson Welles girò Otello nella medina, e la piazza vicino al porto porta il suo nome.

L'altra cosa è la musica. Il festival Gnaoua riempie le piazze a fine giugno, e i grandi palchi all'aperto sono gratuiti. Le piccole sessioni al chiuso vendono abbonamenti e vanno via in fretta.

In pratica

• Meteo. Fresca per il Marocco tutto l'anno, d'estate raramente molto sopra i venticinque gradi e d'inverno sui diciotto di giorno. Gli alisei soffiano più forte dalla primavera alla fine dell'estate.
• Acqua. Ad agosto l'Atlantico supera a stento i venti gradi, e le scuole distribuiscono mute tutto l'anno.
• Prezzi. Tè alla menta dai dieci ai quindici dirham, sardine alla griglia ben sotto i cento. Le carte funzionano negli alberghi, non nella medina.
• Le griglie del porto. Fanno pagare a peso, quindi concorda il prezzo prima che il pesce vada sulla brace.
• Come si arriva. I pullman da Marrakech impiegano circa tre ore. L'aeroporto è quindici chilometri a sud, con rotte low cost europee.
• Legno di thuya. Le scatole economiche sono impiallacciature su legno tenero; quelle vere sono pesanti e odorano di resina.