Tour a Fes

Fès el-Bali, la vecchia medina, è una delle più vaste aree urbane senza auto che esistano. Le merci si spostano a dorso d'asino e su carretti a mano. La città risale alla fine dell'ottavo secolo.

La medina è un pendio

È cresciuta intorno a un fiume e a una moschea. La Qarawiyyin risale all'859 ed è largamente considerata la più antica sede di istruzione superiore ancora in funzione al mondo. I non musulmani la vedono dalle porte.

Quasi tutto pende da due vicoli che scendono.

• Bab Boujeloud — la porta principale, piastrelle blu fuori e verdi dentro, e la cima di entrambi i vicoli.
• Talaa Kebira e Talaa Seghira — la salita grande e quella piccola, mercato per tutta la discesa.
• Bou Inania e Al-Attarine — due madrase di cedro intagliato, stucco e zellij, entrambe aperte ai non musulmani.
• Conceria Chouara — vasche di pietra con calce e tinture, viste dalle botteghe di pelle sopra, menta consegnata all'ingresso.
• Fès el-Jdid — il quartiere murato più recente, con il Mellah e le porte di ottone del palazzo reale.
• Le tombe merinidi — rovine sulla collina a nord delle mura, e il posto da cui guardare la medina all'imbrunire.

Una città di corporazioni

Fès è una città di mestieri più che di monumenti. Le botteghe stanno in ordine di corporazione. L'ottone a Seffarine, la ceramica ad Ain Nokbi, i tessitori nelle loro vie.

Quasi tutte accolgono visitatori, e qui una guida serve per l'orientamento più che per la storia.

La strada verso sud

Quasi tutto quello che si vende da Fès esce dalla città. Merzouga è più vicina da qui che da Marrakech. Due giorni andata e ritorno sono lo standard, oppure tre che finiscono a Marrakech.

La strada scavalca il Medio Atlante passando da Azrou. Poi scende per la valle dello Ziz nella terra delle palme. Volubilis e Meknès fanno una giornata più facile verso ovest.

In pratica

• Perdersi. È inevitabile e quasi sempre innocuo. La medina è in pendenza, quindi in discesa si arriva al fiume e alla Qarawiyyin, in salita a una porta e a un taxi.
• La vecchia battuta. Sentirsi dire che oggi la conceria è chiusa è un aggancio, non un fatto. Lo stesso vale per il ragazzo che ti cammina davanti e poi chiede di essere pagato.
• Meteo. Interno e chiuso: pomeriggi estivi oltre i 38 °C, notti invernali vicine allo zero, e riad costruiti contro il caldo più che contro il freddo.
• Bagagli. Nessuna auto arriva alla maggior parte dei riad, quindi un facchino con il carretto ti aspetta alla porta. Quando qualcuno grida balak, appiattisciti contro il muro.
• Come si arriva. I treni impiegano circa quattro ore da Tangeri o da Casablanca, e la stazione sta fuori, nella città nuova.
• Venerdì. La medina si dirada alla preghiera di mezzogiorno e molte botteghe chiudono per il pomeriggio.