Tour a Valencia

Valencia è la terza città della Spagna ed è costruita intorno a un fiume che non c'è più. Il Turia straripò nel 1957 e uccise decine di persone. Gli ingegneri spostarono l'alveo a sud, e il letto vuoto diventò un parco.

La città vecchia dentro l'ansa

Il centro medievale sta nel cappio che il fiume disegnava. Della cinta che lo chiudeva restano due torri-porta. Tutto quel che segue dista un quarto d'ora a piedi.

• La cattedrale. Custodisce un calice che il Vaticano accetta come candidato al Santo Graal. Il campanile del Micalet, accanto, sono 207 gradini.
• La Lonja de la Seda. La borsa della seta del Quattrocento, iscritta all'UNESCO nel 1996, con una sala di colonne di pietra ritorte.
• Mercado Central. Un mercato di ferro e vetro del 1928, che lavora ancora ogni mattina tranne la domenica.
• El Carmen. Il quartiere antico dietro le torri, pieno di murales e di piccoli bar.

L'alveo e la sua estremità

I giardini del Turia corrono per nove chilometri in mezzo alla città, sotto il livello della strada e scavalcati da ponti antichi. La gente ci corre, ci pedala e ci dorme. La bicicletta è il modo sensato per vederli tutti.

All'estremità orientale Santiago Calatrava ha riempito l'ultimo tratto di cemento bianco. La Città delle Arti e delle Scienze ha aperto nel 1998. Il suo acquario è il più grande d'Europa, e il teatro dell'opera sembra un elmo.

Terra di riso

Dieci chilometri a sud la laguna dell'Albufera sta dietro una barra di pini, circondata dalle risaie. Da qui viene la paella, e quella originale ha dentro coniglio, pollo e fagioli. Le versioni di mare sono una variante costiera.

Le barche partono da El Palmar al tramonto, quando la luce si appiattisce sull'acqua. Giri in laguna e corsi di cucina si vendono insieme. Entrambi finiscono a pranzo, perché qui il riso è piatto di mezzogiorno.

In pratica

• Inverni miti. A gennaio le giornate stanno sui 16C, e il mare resta balneabile da giugno fino a ottobre. Agosto è umido più che rovente.
• Fallas. Cinque giorni di marzo in cui la città costruisce sculture satiriche gigantesche e le brucia. I fuochi si sparano alle due del pomeriggio.
• Dall'aeroporto. Le linee 3 e 5 della metropolitana arrivano in centro in circa venticinque minuti.
• Regole della paella. Si ordina per due o più persone, si cuoce al momento in quaranta minuti, si mangia a pranzo. Qualunque cosa esca da un menù fotografico alle otto di sera è stata riscaldata.
• Horchata. Una bevanda fredda di chufa, presa con i fartons zuccherati. Alboraya, appena a nord, coltiva la pianta.
• Prezzi. Un menù del giorno costa dai dieci ai quattordici euro, un caffè meno di due.
• Biciclette. Strade piatte, un servizio pubblico e un parco senza automobili dentro.