Larnaca ligt een half uur van Nicosia, en dat maakt het de uitvalsbasis voor de bijzonderste excursie van het eiland: een sinds 1974 in tweeën gesplitste hoofdstad. Het programma is zo opgezet dat je te voet de doorlaatpost in de Ledrastraat passeert, van de Griekse naar de Turkse kant, en binnen vijf minuten lopen veranderen de opschriften, het alfabet, de munt en zelfs de geur van de straat.

De tweede route gaat de bergen in. Het klooster Kykkos boven Kakopetria bewaart een Mariaicoon die de overlevering aan de evangelist Lucas toeschrijft; ze is bedekt met een zilveren beslag: al vijfhonderd jaar ziet niemand het beeld. In de dorpen ernaast staan beschilderde kerken onder dubbele houten daken, opgenomen op de UNESCO-lijst. De derde route voert noordwaarts: Kyrenia met zijn Venetiaanse haven, Famagusta met gotische kathedralen die moskee werden, en Salamis, waar een antieke stad in haar geheel is opgegraven.

Praktisch. Voor het noorden is een paspoort nodig, en dat is geen formaliteit: zonder kom je de post niet door. Dagprogramma's lopen tot twaalf uur. Kloosters verlangen bedekkende kleding en fotograferen binnen is vrijwel overal verboden. In Lefkara wordt in elke straat kant verkocht, maar handwerk kost merkbaar meer dan fabriekswerk — het verschil zie je aan de achterkant.